Etapas de la Historia y Evolución de la Humanidad: De la Prehistoria a la Actualidad

1. La Ciencia Histórica y las divisiones de la historia

Definición: La Historia es la ciencia que estudia el pasado de la humanidad, situando los acontecimientos en el tiempo y el espacio. En este estudio influyen diversos aspectos políticos, sociales, económicos y culturales.

División por etapas

• Prehistoria: Comprende el periodo antes de la aparición de la escritura (aproximadamente hacia el 3.200 a. C.).
• Historia: Se inicia a partir de la aparición de la escritura (aproximadamente hacia el 3.200 a. C.).

2. La Prehistoria

Definición: Es la etapa de la historia que comienza con la aparición del ser humano (hace 4,4 millones de años) y termina con la invención de la escritura (aproximadamente en el 3.250 a. C.).

Edades de la Prehistoria

Se dividen según el material utilizado en los utensilios:

Edad de Piedra

• Paleolítico (Piedra Antigua): Desde hace 4,4 millones de años hasta el 10.000 a. C. Se caracteriza por el uso de la piedra tallada.
• Neolítico (Piedra Nueva): Desde el 10.000 a. C. Se caracteriza por el uso de la piedra pulida.

Edad de los Metales (4.500 - 1.000 a. C.)

• Edad del Cobre.
• Edad del Bronce.
• Edad del Hierro.

3. La Historia

La historia propiamente dicha se divide en las siguientes eras:

• Edad Antigua: Desde la invención de la escritura (3.000 a. C.) hasta la caída del Imperio Romano (siglo V d. C.).
• Edad Media: Desde el siglo V d. C. hasta el siglo XV d. C. (descubrimiento de América en 1492).
• Edad Moderna: Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII (Revolución Francesa en 1789).
• Edad Contemporánea: Desde el siglo XVIII hasta la actualidad.

4. El proceso de Hominización

Definición: Es el proceso de adquisición de las características humanas.

• Bipedismo: Caminar erguidos, lo que permite liberar las manos.
• Pulgar oponible: La capacidad de realizar la pinza con las manos, facilitando la fabricación y manipulación de objetos.
• Capacidad craneal mayor: Desarrollo de la inteligencia y el lenguaje.
• Mandíbula y dientes más pequeños: Resultado del uso del fuego y la cocina.

5. El Paleolítico

Definición: Periodo de la historia que abarca desde la aparición del ser humano (4,4 millones de años) hasta el surgimiento de la agricultura y la ganadería (10.000 a. C.).

Características principales

• Economía depredadora: Basada en la recolección, la caza, la pesca y el carroñeo. No existía una especialización del trabajo clara.
• Sociedad nómada: Vida itinerante con asentamientos en cuevas y chozas-tiendas.
• Organización social: Poco jerarquizada, organizada en pequeños grupos o tribus (aproximadamente 30 personas) de carácter igualitario.
• Cultura y Arte:
  • Utensilios de piedra tallada (ejemplo: bifaces o hachas de mano).
  • Arte mueble: Estatuillas como las Venus prehistóricas.
  • Pintura rupestre: Ejemplo destacado en la Cueva de Altamira.

6. El Neolítico

Definición: Periodo histórico que va desde la aparición de la agricultura y la ganadería (10.000 a. C.) hasta la invención de la metalurgia (4.500 a. C.).

Características principales

• Economía productora: Basada en la agricultura y la ganadería. Aparece la especialización del trabajo (artesanía y comercio).
• Sociedad sedentaria: Poblamiento estable y surgimiento de las primeras ciudades. Estructura social compleja y jerarquizada (aparición de élites políticas y religiosas).
• Cultura:
  • Utensilios de piedra pulida.
  • Desarrollo de la cerámica decorada.

7. La Edad de los Metales

Definición: Periodo histórico que comienza con la aparición de la metalurgia (4.500 a. C.) y que transcurre entre la Prehistoria y la Historia (hasta el 1.000 a. C. aproximadamente).

Etapas según la dureza del metal

• Cobre: 4.500 a. C. (en el Creciente Fértil) / 2.500 a. C. (Península Ibérica).
• Bronce: 2.200 a. C. (en el Creciente Fértil) / 2.000 a. C. (Península Ibérica).
• Hierro: 1.500 a. C. (en el Creciente Fértil) / 1.000 a. C. (Península Ibérica).

Características principales

• Economías más productivas: Uso de herramientas de metal (arado) y desarrollo del regadío en las civilizaciones fluviales.
• Especialización avanzada: Artesanía (uso del torno), comercio (invención de la rueda y la vela), metalurgia, orfebrería y minería.
• Sociedad: Mayor sedentarismo con poblados fortificados. Sociedad más compleja y desigual, con la figura del rey, una minoría privilegiada y una mayoría sometida.
• Cultura y monumentos:
  • Utensilios metálicos: Orfebrería de uso ornamental.
  • Monumentos megalíticos: Construcciones con grandes piedras.
    • Menhires y alineamientos.
    • Dólmenes (utilizados para enterramientos).