La Estructura Vegetal: Clasificación y Funciones Esenciales de los Tejidos de las Plantas

Tejidos Vegetales: Fundamentos y Adaptación

Las plantas son seres autótrofos que han evolucionado a partir de las algas unicelulares. Estos primeros organismos vivían en el mar, del que tomaban los nutrientes necesarios. Con el paso del tiempo, las plantas colonizaron el medio terrestre, pero para sobrevivir en él, tuvieron que adaptar sus estructuras primitivas.

Al pasar de un medio acuático a uno aéreo, necesitaron elementos que las mantuvieran erguidas y mecanismos para nutrirse y reproducirse. Este desarrollo fue posible gracias a la diferenciación celular y su agrupación en tejidos y órganos.

Clasificación de los Tejidos Vegetales

1. Tejidos Meristemáticos

Gracias a ellos, las plantas crecen en grosor y longitud durante toda su vida. Las células que forman estos tejidos, llamados meristemos, son células poco diferenciadas y con gran actividad mitótica, pequeñas y con núcleo grande.

Tipos de Meristemos

• Meristemos Primarios: Responsables del crecimiento en longitud. Se diferencian en:
  • Meristemos apicales (en extremos de raíces, tallos, yemas o brotes).
  • Meristemos intercalares (ramas).
• Meristemos Secundarios: Responsables del crecimiento en grosor. Se dividen en:
  • Cámbium vascular: Se encuentra entre los vasos conductores de una planta y se encarga de la formación de nuevos vasos.
  • Cámbium felógeno: Se localiza bajo la epidermis. Crece hacia el exterior del vegetal formando una capa protectora llamada súber.

2. Tejidos Parenquimáticos

Formados por células poco diferenciadas que presentan actividad meristemática bajo ciertas condiciones (origina nuevas células si la célula sufre un corte). Forman la mayor parte del cuerpo de los vegetales y realizan, en algunos casos, funciones relacionadas con la nutrición, como la fotosíntesis o el almacenamiento de reservas.

Clasificación del Parénquima según su Función

• Parénquima Clorofílico: Sus células presentan muchos cloroplastos, ya que en él se desarrolla la fotosíntesis. Se localiza bajo la epidermis de hojas y tallos. Se divide en dos tipos:
  • Parénquima en empalizada (células con forma de prisma, sin apenas espacio).
  • Parénquima lagunar (células redondeadas con grandes espacios).
• Parénquima de Reserva: Sirve para almacenar sustancias de reserva. Se encuentra en algunas raíces, semillas y frutos.
• Parénquima Acuífero: Formado por células que pueden almacenar mucha agua. Característico de las xerófitas (ej. cactus).
• Parénquima Aerífero: Formado por células que se encuentran separadas por grandes espacios intercelulares entre los que se almacena aire. Propio de las plantas acuáticas.

3. Tejidos Protectores

Tejido Epidérmico

Recubre todo el vegetal, formando la epidermis, cuyas funciones varían según la parte de la planta. En las partes aéreas, protege a la planta y regula la transpiración y el intercambio de gases con la atmósfera (atm.). En la raíz, su función es protectora.

La epidermis está formada por una capa de células aplanadas unidas entre sí estrechamente. Carecen de cloroplastos, son transparentes e incoloras, para permitir que la luz pase hasta el parénquima clorofílico.

Estructuras y Funciones de la Epidermis

• Estomas: Formados por dos células en forma de riñón que poseen cloroplastos (células oclusivas). Se disponen entre ellas dejando el ostiolo.
• Pelos o Tricomas: Células que se alargan. Su función en el tallo es proteger mejor a la planta. En las raíces aparecen pelos radicales cuya función es la absorción de agua.

La epidermis que recubre las partes aéreas está cubierta por lípidos, cutina y ceras que forman la cutícula, una capa que protege a la planta de la desecación.