Clases sociales y democracia en la Antigua Grecia: Atenas y Esparta

Las Clases Sociales en la Antigua Grecia

No todos los habitantes de Grecia tenían los mismos derechos, y las diferencias entre hombres y mujeres eran enormes.

Las Clases Sociales en Atenas

1. Los ciudadanos: Eran los varones nacidos en Atenas de padres atenienses. Tenían plenos derechos políticos y sociales, como tener propiedades. También tenían obligaciones de tipo político, económico y social, como participar en la guerra y en la asamblea, o pagar impuestos. Participaban activamente en la vida política, gestionando y administrando todos los asuntos de la ciudad. Se estima que el número de ciudadanos en la Época Clásica sería de unos 40,000.

2. Los metecos: Eran los griegos (a veces también extranjeros) que, aun sin ser atenienses, vivían de forma estable en Atenas. Eran el motor de la economía ateniense, dedicándose al comercio, la artesanía, la industria y la banca. Además, pagaban impuestos y servían en el ejército. Aunque no tenían la condición de ciudadanos, podían participar en algunas actividades de la vida ciudadana, como asistir a los baños públicos o a los gimnasios, locales donde se hacía ejercicio físico y se dialogaba. Se calcula que el número de metecos en la Época Clásica sería de unos 70,000.

3. Los esclavos: Eran los hombres o las mujeres que habían sido capturados en las guerras, o que tenían muchas deudas impagadas, o cuyos padres eran esclavos. Carecían de derechos políticos y civiles. Los esclavos eran bienes, propiedad del Estado o de un dueño, aunque a veces conseguían recuperar su libertad. Realizaban todo tipo de tareas, unas más agradables, como ser maestros, obreros o empleados del hogar, y otras mucho más duras, como las que solían desempeñar los esclavos del Estado al trabajar en las minas de plata de Laurión, cercanas a Atenas. Una tarea singular de algunos esclavos públicos era la que realizaban como arqueros escitas, una especie de policía urbana muy temida. El número de esclavos en Atenas en la Época Clásica era muy elevado, aproximadamente unos 125,000.

Las Clases Sociales en Esparta

Al igual que en Atenas, la sociedad espartana se dividía en las tres mismas clases sociales, aunque con distintos nombres. Si en Atenas había ciudadanos, metecos y esclavos, en Esparta había espartanos, periecos e ilotas. Otra diferencia era que los espartanos le dedicaban más tiempo al ejercicio de las armas que al gobierno de la ciudad.

La Democracia en Atenas

Al inicio de la Época Clásica, tras ser derrocada la tiranía, se instauró la democracia en Atenas. Las bases de esta forma de gobierno eran:

1. La isonomía: Todos los ciudadanos eran libres e iguales ante la ley, y todos tenían los mismos derechos y obligaciones. Las mujeres, los metecos y los esclavos, al no formar parte de la ciudadanía, quedaban fuera de este sistema político.

2. La parresia: Era la libertad de expresión de los ciudadanos, que hablaban y votaban libremente en la asamblea y los tribunales. Si los ciudadanos observaban en algún político comportamientos ambiciosos o tendencias autoritarias peligrosas para el bien de Atenas, podían expulsarlo de la ciudad por un periodo de 10 años. A esta medida se la llamó ostracismo, ya que el nombre del ciudadano al que se quería echar de Atenas se escribía sobre un ostrakon, que era un trozo de teja. Este nombre se debía a la forma cóncava, como la de una concha de ostra, que tenían los trozos de las vasijas rotas que se utilizaban como soporte de escritura.

Las Instituciones para la Paz y para la Guerra

Las instituciones que ayudaban a gestionar la democracia...

La Monarquía en Esparta

En Esparta, el sistema de gobierno era una monarquía peculiar, porque había dos reyes, ambos con la misma autoridad (por eso, también se conoce como diarquía), y unas instituciones políticas que les ayudaban en el gobierno.