Estructura Social en la Grecia Clásica: Ciudadanos, Metecos, Periecos y Esclavos

La Sociedad en la Grecia Clásica: Un Vistazo a sus Clases Sociales

En la Grecia clásica, la sociedad estaba dividida en clases sociales de las que se distinguen cuatro principales:

• Los ciudadanos libres
• Los metecos
• Los periecos
• Los esclavos

Los Ciudadanos Libres

En Grecia, el nacimiento proporcionaba el derecho de ciudadano. La condición de ciudadanía se lograba si el padre y la madre ya lo eran. Sin embargo, el nacimiento no era suficiente para obtener el derecho de ciudadanía. En Atenas, el progenitor debía reconocer a su hijo como suyo, y en Esparta, el recién nacido debía estar sano para poder ser criado; si no lo estaba, era arrojado a un abismo del monte Taigeto.

Los niños recibían una educación distinta. En Esparta, a la edad de 7 años, entraban en un sistema de educación colectiva organizado por el Estado, en el que los niños eran sometidos a ejercicio diario, pruebas penosas y una disciplina rigurosa. En Atenas, a la edad de 6 o 7 años, los niños eran llevados a la escuela por un esclavo llamado paidagogos y eran instruidos por el grammatistes, quien les enseñaba a leer, escribir, cantar, música y gimnasia. A la edad de 18 años, comparecían ante la asamblea que examinaba si cumplían los requisitos para poder ser apuntados en el demos.

Los ciudadanos griegos se distribuían en una serie de tribus de varias familias relacionadas entre sí por distintos lazos. Los impuestos se repartían de forma equitativa entre las familias, de modo que las más adineradas contribuían con una cantidad proporcionalmente mayor.

Los Metecos

Eran los extranjeros, griegos o bárbaros, procedentes de otras ciudades que se establecían en una ciudad para desarrollar una actividad. En Esparta nunca se autorizó a los extranjeros residir en su suelo.

Estos metecos, una vez presentados ante la autoridad y censados, podían ejercer de inmediato sus oficios y gozar de ciertos derechos, excepto los derechos políticos. Los metecos podían ejercer cualquier actividad y beneficiarse de los mecanismos económicos. La mayoría de los metecos eran personas que dominaban trabajos manuales y producían artículos en sus talleres o se dedicaban al comercio.

Los Periecos

Eran los ciudadanos extranjeros instalados en las zonas periféricas de Laconia. Vivían en pequeñas villas y aldeas y podían dedicarse libremente a los trabajos agrícolas, artesanos y comerciales. No pagaban impuestos y tenían la obligación de servir al ejército espartano.

Los Esclavos

Solían ser los prisioneros de guerra, los indígenas capturados o los hijos de otros esclavos. La condición de esclavo era la misma en toda Grecia. El destino de los esclavos no era el mismo: las mujeres permanecían en la casa y se dedicaban a las tareas domésticas; otros trabajaban en el campo o incluso se les proporcionaba un negocio que administraban. Otro sector trabajaba en la producción artesanal. El peor destino para un esclavo era el de trabajar en las canteras o las minas.

El futuro del esclavo dependía exclusivamente de su amo. Las costumbres atenienses introdujeron algunas medidas protectoras para defenderlos de la violencia excesiva. Algunos esclavos conseguían la libertad por voluntad de sus amos o por autorrescate, convirtiéndose en metecos. Hay que destacar a los ilotas espartanos, que trabajaban como esclavos en las tierras de los ciudadanos espartanos.