Estructura y Significado de Réquiem por un Campesino Español

Estructura Circular y Temporalidad en la Obra

Réquiem por un campesino español tiene una estructura circular, pues comienza y termina en el mismo punto: Mosén Millán, en la sacristía de la iglesia, se prepara para celebrar una misa de réquiem por Paco el del Molino, asesinado hace justamente un año. Entre la primera página (con el sacerdote ya revestido y esperando a que vengan los familiares y amigos de Paco) y la última (Mosén Millán saliendo al presbiterio para comenzar la misa) transcurre poco más de media hora de tiempo real.

En este intervalo de media hora, Mosén Millán va repasando la biografía de Paco desde que le bautizó hasta que le confesó para morir.

En paralelo a los recuerdos del sacerdote, y con una función semejante a la del coro en la antigua tragedia griega, el monaguillo va canturreando un romance sobre el prendimiento y asesinato de Paco.

Los Dos Planos Temporales

La novela se estructura en dos planos temporales: el del presente y el del pasado. Estos dos planos están íntimamente unidos porque sobre los dos está constituida y organizada la novela, que se puede sintetizar como la evocación por Mosén Millán de la vida y muerte de Paco y del contexto en que se desarrollan, mientras espera el comienzo de la misa. Los dos títulos con que apareció la novela reflejan esta duplicidad de planos.

Plano del Presente: Secuencias

El plano del presente representa la espera de Mosén Millán en la sacristía para oficiar la misa de réquiem por Paco el del Molino. Al margen del cura y del monaguillo, en estas escenas sólo aparecen los tres caciques: don Valeriano, don Gumersindo y el señor Cástulo, además del potro de Paco. En cambio, no “veremos” ni a los familiares ni a los amigos de Paco.

En la primera secuencia del presente aparecen ya esbozados todos los elementos de la novela, sus protagonistas, sus conflictos y sus actitudes. Conviene destacar dos aspectos:

Plano del Pasado: Secuencias

Narran, a través de los recuerdos de Mosén Millán, la vida de Paco desde su nacimiento hasta su muerte. Se pueden distinguir dos partes bien diferenciadas:

• La primera corresponde a la infancia y la adolescencia de Paco.
• La segunda la componen las tres últimas secuencias, desde el regreso del viaje de novios.

La parte correspondiente a las secuencias del noviazgo y boda es de transición, y en ella encontramos elementos de las dos partes.

Aspectos que Refuerzan la Estructura

Hay tres aspectos fundamentales que refuerzan la estructura de la obra:

1. El Ritmo Temporal

El ritmo temporal de los acontecimientos de la primera parte es lento y pausado. Los hechos —bautizo, comunión, visita a las cuevas, etc.— se narran muy pormenorizadamente. Abarcan aproximadamente los quince primeros años de la vida de Paco.

La secuencia de transición tiene una duración de unos cinco años.

La cronología de la segunda parte abarca desde abril de 1931 hasta mediados de verano de 1936 (levantamiento del 18 de julio). El ritmo de los acontecimientos se va haciendo progresivamente más rápido hasta precipitarse al final.

2. La Historicidad de los Hechos

La ficción aparece mezclada con sucesos reales e históricos: Paco el del Molino fue asesinado en un tiempo concreto de la historia de España por unos personajes determinados y a causa de unos hechos muy precisos.

Es a partir de la boda de Paco cuando los acontecimientos históricos van adquiriendo mayor relieve. Desde ese momento, los sucesos que se narran en la novela (intimidaciones, terror, palizas, asesinatos y “paseos”) fueron hechos cotidianos que ocurrieron en miles de pueblos y ciudades españolas a lo largo de la Guerra Civil.

3. Las Costumbres Aldeanas

La primera parte de la novela es una visión casi idílica de una comunidad rural, alegre y feliz, en la que las celebraciones profanas y religiosas se van sucediendo rítmicamente como las estaciones del año.

Hay que destacar la continua mezcla entre religiosidad y costumbres profanas:

• Por un lado: bautizo, comunión, confirmación, Semana Santa, extremaunción, procesiones y boda.
• Por otro: ritos y costumbres profanos de carácter tradicional como el gusto por los tesoros ocultos, la anécdota del revólver, los pequeños robos en las huertas, el inicio en el mundo de los adultos (el baño desnudo en la plaza del agua), los bailes, las rondas de los mozos y las rondallas por la calle.