Estructura y Funciones del Sistema Nervioso Central: Anatomía del Encéfalo

Sistema Activador Reticular

Consta de la formación reticular, que es el centro del tronco encefálico, y de neuronas talámicas. Participa en los estados de vigilia y de conciencia.

Sistema Límbico

Ubicado en el centro del cerebro, está formado por estructuras interconectadas: hipocampo, amígdalas y núcleos. Está bajo el control de la corteza cerebral. Los centros del placer y del desagrado se ubican en el sistema límbico y el hipotálamo.

Núcleos del Tálamo

• Núcleo geniculado medial: Relacionado con la corteza auditiva.
• Núcleo geniculado lateral: Relacionado con la corteza visual.
• Núcleo ventral: Actúa como estación de relevo de información de receptores gustativos.
• Núcleo ventral-lateral: Recibe información motora proveniente del cerebelo y la envía al cerebro.

Hipotálamo

Se ubica bajo el tálamo y cumple funciones como estación de relevo y vía de salida. Controla el funcionamiento de la hipófisis y la temperatura corporal.

Estructuras del Hipotálamo

• Cuerpos mamilares: Encargados de activar los reflejos de alimentación.
• Infundíbulo: Conecta la glándula hipófisis y el hipotálamo.
• Quiasma óptico: Ubicado en el piso del hipotálamo, se forma por el cruce del nervio óptico.

Núcleos Basales o Ganglios

Ubicados en la base del cerebro, su función está relacionada con el movimiento. Incluyen estructuras como el núcleo caudado y el putamen.

Cerebelo

Responsable de los movimientos finos, se encuentra unido al tronco encefálico por los pedúnculos cerebelosos. Está formado por masas laterales llamadas hemisferios cerebelosos, los cuales se conectan por la vermis. En la periferia se encuentra una sustancia gris denominada corteza cerebelosa. El cerebelo se comunica con el cerebro a través de tres estructuras:

• Pedúnculo cerebeloso superior.
• Pedúnculo cerebeloso medio.
• Pedúnculo cerebeloso inferior.

Otras vías son los núcleos rojos del mesencéfalo, que actúan como relevo de la información.

Tronco Encefálico

Mesencéfalo o Cerebro Medio

Existen dos estructuras llamadas pedúnculos cerebrales (derecho e izquierdo) que permiten la comunicación entre el cerebro y las zonas cercanas a la médula espinal. Los pedúnculos están formados por la sustancia negra, el núcleo rojo y los tubérculos cuadrigéminos.

Puente de Varolio

Situado bajo el mesencéfalo, está formado por fibras nerviosas. Contiene el centro neumotáxico y el apnéustico.

Bulbo Raquídeo o Médula Oblonga

Ubicado casi llegando a la médula espinal, está formado por sustancia blanca en el exterior (compuesta por fibras nerviosas que permiten la comunicación entre la médula espinal y los centros del cerebro) y sustancia gris en el interior. Posee centros reguladores que controlan funciones vitales como la presión arterial, la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y las pausas entre la espiración y la inspiración.