Estructura y Funcionamiento del Sistema Nervioso Central: Todo lo que Debes Saber

Organización del Sistema Nervioso Central

El sistema nervioso central se organiza a lo largo de un tubo llamado espina dorsal o médula espinal, que recorre el cuerpo desde la cabeza hasta el origen de las extremidades inferiores. La médula espinal está protegida por la columna vertebral y por tres membranas llamadas meninges (que protegen también el encéfalo). Desde la médula espinal salen los nervios que llegan a todos los órganos del cuerpo.

El Encéfalo: Centro de Control

En la cabeza se encuentra el encéfalo, que es la estructura más importante del sistema nervioso central. El encéfalo está formado por miles de millones de neuronas conectadas entre ellas y se encarga de las funciones más complejas de nuestro sistema nervioso. Está protegido por los huesos del cráneo y, de la misma manera que la médula espinal, por un conjunto de membranas llamadas meninges.

• Función de las meninges: Se encargan de formar una zona de aislamiento entre el cerebro y el cráneo, con el fin de evitar el efecto de los golpes sobre el sistema nervioso central.
• Líquido cefalorraquídeo: Entre las dos meninges más internas se encuentra este líquido, encargado de amortiguar los golpes.

Partes Fundamentales del Encéfalo

El encéfalo consta de tres partes fundamentales:

1. Bulbo raquídeo

Es la parte inferior del encéfalo, en contacto directo con la médula espinal.

• Es la zona de paso para todos los impulsos que entran o salen de las zonas superiores hacia o desde la médula.
• Controla de forma directa aspectos como el ritmo cardíaco, la respiración, el reflejo para tragar, nuestra presión sanguínea y otros aspectos básicos de funcionamiento que no requieren de un control voluntario.

2. Cerebelo

Parte que integra la información concerniente al movimiento. Es el responsable de la coordinación motora y de la adquisición de patrones de movimiento complejos.

3. Cerebro

Es la parte de mayor tamaño y cuenta con muchas más células y conexiones. Está formado por un conjunto de estructuras con un área de funciones determinada.

• Neocórtex: Es la parte más desarrollada en humanos, dividida en dos hemisferios y responsable de las funciones superiores características de la especie humana, como el pensamiento abstracto o el lenguaje.