Biomoléculas: carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos

Introducción a las Macromoléculas

Las Macromoléculas Naturales (Biomacromoléculas) más representativas son las proteínas, los ácidos nucleicos, los polisacáridos y los poliisoprenos. Las proteínas, en particular, son macromoléculas de origen biológico con funciones fisiológicas y químicas muy diversas.

Macromoléculas Sintéticas

Las moléculas sintéticas son aquellas sintetizadas artificialmente por el ser humano mediante diversos procesos químicos en los que se controla, potencia o acelera la unión de los monómeros.

Tipos de Biomoléculas y sus Enlaces Característicos

Proteínas

Enlace característico: Covalente.

Las proteínas son moléculas grandes y complejas que desempeñan muchas funciones críticas en el cuerpo. Realizan la mayor parte del trabajo en las células y son necesarias para la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo. Las carnes rojas, el pollo y el pescado son algunas de las mayores fuentes de proteínas.

Carbohidratos

Enlace característico: Glucosídico.

Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo. Existen dos tipos principales: los azúcares (como los que están en la leche, las frutas, el azúcar de mesa y los caramelos) y los almidones, que se encuentran en los cereales, los panes, las galletas y las pastas.

Lípidos

Enlace característico: Éster.

Los lípidos son un grupo muy heterogéneo de compuestos orgánicos, constituidos principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno, y en ocasiones por azufre, nitrógeno y fósforo. En los alimentos existen fundamentalmente tres tipos de lípidos: Grasas o aceites (también llamados triglicéridos o triacilglicéridos). Los lípidos se encuentran en las carnes, los lácteos, los frutos secos y los aceites vegetales.

Ácidos Nucleicos

Enlace característico: Fosfodiéster.

Los ácidos nucleicos son grandes polímeros formados por la repetición de monómeros denominados nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Existen dos tipos de ácidos nucleicos: el ADN y el ARN (Ácido Ribonucleico).

Clasificación y Funciones de los Carbohidratos

Clasificación de los Carbohidratos

Los carbohidratos se clasifican en:

• Monosacáridos
• Disacáridos
• Polisacáridos

Monosacáridos

Son los glúcidos más simples; están formados por una sola molécula. Tal es el caso de la ribosa, la fructosa y la glucosa, siendo esta última la principal fuente de energía para los seres humanos.

Disacáridos

Es un carbohidrato formado por dos unidades de monosacáridos. Estas unidades están unidas mediante un enlace glucosídico.

Sacarosa

Es el disacárido más abundante. Se utiliza en la mesa para endulzar los alimentos y generalmente se extrae de la caña de azúcar o de la remolacha.

Polisacáridos

Son polímeros naturales, macromoléculas, formados por cientos o incluso miles de unidades de monosacáridos enlazadas.

Almidón

Es la reserva energética de las plantas y, para nosotros, un alimento esencial. Se encuentra en forma de pequeños granos en órganos de las plantas.

Celulosa

Es el polisacárido más abundante en la naturaleza. Es el tejido de sostén de las plantas y forma aproximadamente la mitad de la pared de la célula vegetal.

Funciones Esenciales de los Carbohidratos

• Son la principal fuente de energía.
• Ayudan a ahorrar proteínas.
• Ayudan a mantener niveles normales de azúcar, colesterol y triglicéridos.
• A partir de ellos se pueden sintetizar proteínas y grasas.

Aminoácidos: Los Componentes Fundamentales

Los aminoácidos son moléculas que se combinan para formar proteínas. Los aminoácidos y las proteínas son los pilares fundamentales de la vida. Cuando las proteínas se digieren o se descomponen, el resultado son los aminoácidos.