Estructura y Evolución de la Familia: Conceptos Fundamentales
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Concepto de Familia
La familia, unidad social fundamentada en el matrimonio, se compone de padres, madres e hijos, así como también de los parientes del esposo y de la esposa. La familia es el primer agente en la formación de la personalidad y el carácter de los hijos, porque en su seno se forman los hábitos de convivencia y las bases morales, cívicas y éticas.
Se define a la familia como una estructura social formada por personas que se relacionan por la sangre, el matrimonio o la adopción.
Agrupaciones Familiares Complejas
El clan, la fratría y el gens son agrupaciones de origen familiar, pero con una estructura más compleja.
El Clan
Bernard Phillips señala que el clan es una palabra de origen escocés que significa familia; es una agrupación de familias con vínculos de parentesco entre sí y con una común adoración religiosa. La función principal de los miembros del clan suele ser religiosa, la cual se manifiesta en el culto al tótem.
La Fratría
Es el resultado de un aumento en la población del clan, de una multiplicación en el número de familias que lo componen y de un fraccionamiento que da lugar a nuevos clanes secundarios. Este grupo de clanes de origen común mantiene cierto nexo y constituye una federación denominada fratría.
El Gens
No es más que otro nombre dado al clan. La palabra gens proviene del griego genos, que significa nacimiento, familia o prole. Para Émile Durkheim, todos aquellos que tenían un mismo tótem y se creían parientes de él, constituían una sociedad llamada clan.
La Tribu
Es la más importante de las agrupaciones sociales. Es una entidad formada por varias familias gobernadas por un jefe, cuya autoridad provenía no de su edad o posición familiar, sino de sus dotes personales.
El diccionario de la Real Academia Española define la tribu como el conjunto de familias nómadas, por lo común del mismo origen, que obedece a un jefe y cuyos miembros suelen tener en común usos y costumbres.
Promiscuidad Sexual en los Orígenes
En los inicios de la institución familiar y en las primeras agrupaciones humanas, no existían vínculos que los unieran, como es el caso del matrimonio. Esto llevaba a los hombres a ser libres y sin compromisos formales con sus hijos y su mujer; la mujer tenía la obligación de cuidar y alimentar a la prole.
Por otra parte, el hombre se dedicaba a la caza y recolección como actividades económicas, lo que lo llevaba a separarse por más de seis meses de su casa o hábitat, situación que facilitaba la promiscuidad sexual con otras parejas.