La Estructura Económica del Antiguo Régimen: Agricultura, Gremios y Mercantilismo

La Economía del Antiguo Régimen: Agricultura de Subsistencia y Régimen Señorial

La agricultura era la principal actividad económica durante el Antiguo Régimen: ocupaba el 90% de la población y generaba el 75% de la producción global de bienes.

La tierra era la fuente más importante de riqueza. La propiedad estaba concentrada en manos de la nobleza y la Iglesia.

La mayor parte de la propiedad estaba *vinculada*: permitía a su titular sacar provecho económico y ejercer jurisdicción sobre ella, pero no podía vender ni alterar usos y costumbres, lo que explica la pervivencia de una agricultura tradicional.

El conjunto de tierras en manos de un señor (laico o eclesiástico) recibía el nombre de **Señorío territorial**.

Estructura del Señorío Territorial

• Reserva señorial: Tierras que el señor se reservaba para su explotación directa, junto a los monopolios señoriales.
• Mansos: Parcelas que el señor cedía a las familias campesinas para su subsistencia a cambio del pago de un censo (renta).

Derechos Señoriales y Obligaciones Campesinas

Los **derechos señoriales** eran el conjunto de beneficios y rentas que recibían los señores, procedentes de la explotación del campesinado:

• Censos: Entregados por los campesinos de sus tierras.
• Tasas: Por la utilización de los monopolios señoriales.
• Corveas: Prestaciones de trabajo en la reserva señorial.
• Derechos derivados del ejercicio de la jurisdicción.
• Diezmo: Obligación para los campesinos de entregar la décima parte de las cosechas a la Iglesia.

Características de la Producción Agrícola Tradicional

• La agricultura era una actividad tradicional con una productividad muy baja.
• Producción orientada al autoconsumo, con predominio del policultivo.
• Pervivencia del barbecho y la rotación trienal: un tercio de la superficie cultivable era improductiva.
• Crisis de subsistencia: Periodos de carencia de los productos básicos, especialmente el trigo. Estas crisis periódicas generaban hambre y aumento de la mortalidad, dando lugar a protestas sociales conocidas como *motines de subsistencia*.

La Producción Artesanal y el Control Gremial

La familia campesina era la unidad de producción básica: se encargaba de trabajar la tierra y elaboraba aquellos productos que necesitaba. La demanda interior de productos artesanales era muy escasa.

La producción artesanal urbana estaba controlada por los **gremios** y orientada a un mercado muy limitado.

Los gremios eran agrupaciones de artesanos que ejercían el mismo oficio. Su finalidad era la asistencia mutua de los asociados, el control de las técnicas, el volumen de la producción, la calidad y el precio del producto. Había tres niveles: **Maestros, Oficiales y Aprendices**.

Nuevos Sistemas de Producción para Evadir el Gremio

El aumento de la demanda de productos animó a comerciantes y artesanos a buscar nuevos sistemas de producción para escapar del control gremial y atender a la demanda creciente.

• Domestic System (*Putting-out System*): Sistema de producción artesanal en el que un artesano-comerciante facilitaba la materia prima y los instrumentos de trabajo a los campesinos para que elaborasen los productos en pequeños talleres instalados en sus propias casas. El comerciante pagaba al campesino y se encargaba de comercializar el producto en los mercados urbanos o coloniales.
• Manufacturas: Establecimientos subvencionados, impulsados por el Estado o de iniciativa privada, donde se elaboraban artículos de lujo y productos destinados a su venta en los mercados internacionales por medio del comercio colonial. Concentraban a un número elevado de trabajadores bajo un mismo techo.

Comercio Interior, Comercio Colonial y Mercantilismo

Limitaciones del Comercio Interior

El desarrollo del comercio interior era limitado debido a:

• Baja productividad de la agricultura y la artesanía.
• Bajo nivel de especialización.
• Insuficiente sistema de transportes.

El Mercantilismo

El **Mercantilismo** consistía en la protección de la producción nacional mediante aranceles, la subvención de las manufacturas y las concesiones comerciales a grandes compañías.