Revoluciones liberales y nacionalismo en la Europa del siglo XIX: resumen

El Legado de la Revolución: De la Restauración a los Estados Nacionales

En 1815, las dinastías tradicionales europeas pretendían detener los cambios políticos impulsados por la Revolución Francesa. Sin embargo, fueron necesarias tres oleadas revolucionarias para derribar el edificio del Antiguo Régimen y edificar los Estados Liberales. La primera revolución se extendió por el Mediterráneo. En la segunda, se produjo el derrocamiento de los Borbones en Francia. La tercera, conocida como la 'Primavera de los Pueblos', fue la más amplia y profunda.

La Restauración y el Congreso de Viena

La Restauración

Tras la derrota de Napoleón, se unieron los diplomáticos enviados por la Francia de Luis XVIII y sus aliados, como Suecia, España y Portugal. El objetivo principal de las resoluciones aprobadas en el Congreso de Viena era la restauración del orden político tradicional, basado en la alianza entre los defensores del absolutismo, la Iglesia y la aristocracia. El sistema político, ideado por el canciller austriaco Metternich, buscaba la creación de un equilibrio de poderes que evitara futuras guerras.

El Congreso de Viena (1815)

El Congreso estableció mecanismos para garantizar el nuevo orden europeo y acordó la celebración de reuniones periódicas para tratar los asuntos internacionales. Así, se celebraron los congresos de Aquisgrán (1818), Troppau (1820), Laibach (1821) y Verona (1822). Además, los monarcas Alejandro I de Rusia, Francisco I de Austria y Federico Guillermo III de Prusia firmaron en París la Santa Alianza, comprometiéndose a guiar su conducta política por los principios de la religión cristiana.

Las Oleadas Revolucionarias

Las Revoluciones de 1830

En 1830 estalló una insurrección popular en París, dando inicio a una serie de movimientos revolucionarios de carácter liberal y nacionalista en toda Europa.

• Francia: Las masas populares, con la complicidad de una parte del ejército, obligaron al rey Carlos X a exiliarse. El trono fue ocupado por Luis Felipe de Orleans, conocido como el 'rey burgués'.
• Bélgica: La revolución se extendió a Bélgica, que logró su independencia de los Países Bajos.
• Polonia: Estalló una revuelta nacionalista contra la opresión rusa, que había impuesto el absolutismo de Alejandro I. La rebelión fue aplastada, acabando con la autonomía limitada que mantenían los polacos y persiguiendo su cultura, lengua y religión.
• Italia y Alemania: Levantamientos de carácter liberal y nacionalista corrieron igual suerte en Módena, Parma, Bolonia, los Estados Pontificios y algunos estados alemanes.

Estos movimientos crearon un distanciamiento definitivo entre las potencias liberales y las absolutistas dentro del sistema de alianzas europeo.

La 'Primavera de los Pueblos' (1848)

La revolución de 1848 finalizó el ciclo revolucionario abierto en 1815 contra la hegemonía de las monarquías absolutas. En ella se manifestaron los límites del liberalismo político, dividido entre las constituciones moderadas apoyadas por la alta burguesía y la presión popular en favor de la democracia. Por primera vez, las clases trabajadoras empezaron a tener voz propia. Las malas cosechas y la carestía de los alimentos empeoraron las condiciones de vida de las clases populares, empobreciendo a artesanos y obreros, lo que avivó el descontento.

• Imperio Austriaco: Las protestas y las manifestaciones populares en Viena consiguieron la destitución de Metternich y la abdicación del emperador Fernando I.
• Estados Alemanes: Las revueltas populares se extendieron por muchos estados. Se formó un Parlamento en Fráncfort dispuesto a aprobar una constitución de carácter liberal para una Alemania unificada, pero Federico Guillermo IV, rey de Prusia, se negó a aceptar la corona y disolvió el Parlamento.

El Auge del Nacionalismo

El nacionalismo es una ideología política que defiende el derecho de cada pueblo a configurar un Estado independiente. En el siglo XIX, se desarrollaron dos corrientes de pensamiento principales:

• Nacionalismo liberal: Defiende la libertad y la voluntad de los individuos para formar una comunidad política. Su máximo exponente fue Giuseppe Mazzini, revolucionario que luchó a favor de la unificación italiana defendiendo un modelo de república democrática.
• Nacionalismo de carácter idealista y cultural: De origen alemán, cree que los pueblos tienen un espíritu propio e inmutable (Volksgeist) que se manifiesta en una cultura, lengua e historia comunes.

Las Grandes Unificaciones Nacionales

La Unificación Alemana

Prusia fue el protagonista político del proceso de unificación alemana, liderado por su canciller Otto von Bismarck. Era el estado más grande, con mayor desarrollo económico y con el ejército más potente de los Estados alemanes. La integración de los territorios se logró a través de tres conflictos bélicos clave:

1. Guerra de los Ducados (1864): Prusia y Austria declararon la guerra a Dinamarca para conseguir la posesión de los ducados de Schleswig y Holstein.
2. Guerra Austro-Prusiana (1866): La victoria de los ejércitos prusianos sobre los austriacos en la batalla de Sadowa consolidó la hegemonía de Prusia y excluyó a Austria del proyecto de unificación.
3. Guerra Franco-Prusiana (1870-1871): La victoria prusiana sobre el Imperio francés de Napoleón III fue decisiva para aglutinar a los estados alemanes del sur.

En 1871, en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles, fue proclamado Guillermo I como emperador (káiser) del Segundo Reich alemán.

La Formación del Reino de Italia

La iniciativa política de la unificación correspondió al reino de Piamonte-Cerdeña, la región de mayor desarrollo económico e industrial, bajo el liderazgo del rey Víctor Manuel II y su primer ministro, el conde de Cavour. Los orígenes del nacionalismo italiano se remontan a 1820, con un movimiento cultural y político conocido como el Risorgimento, que difundía las ideas democráticas de la 'Joven Italia' de Giuseppe Mazzini.

Fases clave de la unificación:

• 1859: El ejército de Piamonte, con ayuda francesa, derrotó a las tropas austriacas en las batallas de Magenta y Solferino, anexionando Lombardía.
• 1860: Toscana y otros estados centrales se unieron a Piamonte tras la celebración de referéndums.
• 1860: Giuseppe Garibaldi, al frente de un ejército de voluntarios conocidos como los 'camisas rojas', desembarcó en Sicilia y conquistó el reino de las Dos Sicilias, derribando a la monarquía borbónica.
• 1866: Tras la derrota de Austria frente a Prusia, Italia anexionó el Véneto.
• 1870: Las tropas italianas ocuparon Roma, que se convirtió en la capital del reino. El papa Pío IX se declaró prisionero en el Vaticano, iniciando un conflicto con el Estado italiano que no se solucionó hasta la firma de los Tratados de Letrán en 1929.

La Consolidación de los Estados Liberales y los Grandes Imperios

En los principales países europeos se produjo un lento y desigual proceso de transición hacia sistemas más democráticos, como resultado de las profundas transformaciones económicas y los cambios sociales y culturales de la época. Las luchas sociales y políticas reclamaban la ampliación de los derechos políticos, y las élites dirigentes ya no podían gobernar al margen de la ciudadanía.

Las Democracias Occidentales

Reino Unido: La Era Victoriana

Durante el largo reinado de la reina Victoria (1837-1901), la Era Victoriana fue la edad de oro del poder británico. La monarquía y el régimen parlamentario se convirtieron en los dos pilares del Estado. La Cámara de los Comunes, dominada por la burguesía comercial e industrial, fue ganando protagonismo frente a la Cámara de los Lores. En 1884, una nueva reforma electoral amplió a 5 millones el número de electores.

Francia: Del Segundo Imperio a la Tercera República

Napoleón III dirigió una política exterior expansionista. En el interior, ejerció el poder de un modo muy autoritario. Hacia 1860, el crecimiento de la oposición política y la presión del movimiento obrero obligaron al emperador a adoptar reformas legislativas. Su derrota en la Guerra Franco-Prusiana en 1870 provocó la caída del Segundo Imperio y la proclamación de la Tercera República.

Los Imperios Autoritarios

El Segundo Reich Alemán

El Imperio alemán, fundado en 1871, era un Estado federal con una monarquía constitucional. Sin embargo, el parlamento (Reichstag) no podía controlar al Gobierno. El canciller solo era responsable ante el emperador.

• Política interior: Bismarck buscaba la unidad y estabilidad del imperio, luchando contra los católicos (Kulturkampf) y los socialistas.
• Política exterior: El desarrollo militar y económico del Reich alteró el equilibrio de poderes. La acción exterior de Bismarck se basaba en el realismo político (Realpolitik) y buscaba el aislamiento diplomático de Francia. Su política quedó plasmada en tres complejos sistemas de alianzas, destacando la Triple Alianza (Alemania, Italia y Austria-Hungría).

El Imperio Austrohúngaro

La dinastía de los Habsburgo gobernaba de forma autoritaria un imperio multinacional. Tras la derrota contra Prusia en 1866, el proyecto de liderar una 'Gran Alemania' desapareció. Ante la amenaza de secesión de Hungría, el emperador Francisco José I se vio obligado a aceptar la creación de una monarquía dual en 1867, naciendo así el Imperio Austrohúngaro.

El Imperio Ruso

Rusia era un inmenso imperio regido por el régimen autocrático de la dinastía de los Romanov. Tenía una economía agraria atrasada y un orden social casi feudal. Las primeras reformas llegaron después de la derrota en la Guerra de Crimea (1853-1856). El zar Alejandro II aprobó la abolición de la servidumbre del campesinado (1861), pero reprimió duramente las reclamaciones nacionalistas y las protestas obreras. Murió en San Petersburgo en 1881, víctima de un atentado terrorista.

El Imperio Otomano y la 'Cuestión de Oriente'

La progresiva descomposición del Imperio Otomano, conocido como 'el enfermo de Europa', convirtió a la península de los Balcanes en uno de los principales focos de tensión internacional. La llamada 'Cuestión de Oriente' fue una amenaza constante para la estabilidad europea.

• Crisis de los Balcanes: El imperio, dominado por un régimen teocrático, sobrevivía en medio de una gran inestabilidad política y se encontraba arruinado. El Tratado de Berlín (1878) intentó reorganizar la zona y limitar la influencia rusa sobre los pueblos eslavos del sur.
• Reformas y declive: En 1876, un golpe de Estado intentó implantar reformas liberales, pero el sultán Abdul Hamid II anuló la constitución, restauró la ley islámica y persiguió a los reformistas. En 1908, la revolución de los 'Jóvenes Turcos' depuso al sultán e inició un nuevo periodo de reformas en un intento desesperado por modernizar el Estado.