Estrategias Competitivas de Porter: Evitando el Posicionamiento a la Mitad y la Combinación Estratégica

Estrategias Competitivas Genéricas y el Riesgo del Estancamiento

Las empresas tienen que seguir una estrategia clara: o de liderazgo en costes, o de diferenciación, o segmentarse en alguna de ellas. Si no siguen ninguna de las dos, lo denominamos posicionamiento a la mitad o estancamiento en el medio, y la empresa estará llamada al fracaso. Esto es lo que se conoce como indefinición estratégica (no saber cuál elegir).

Al posicionarse a la mitad, la organización no obtiene las ventajas de ninguna de las dos estrategias, pero sí todos los inconvenientes, puesto que las decisiones que se deben tomar con una estrategia son incompatibles con las que se tomarían con la otra, y los recursos que involucran cada estrategia son diferentes. Posicionarse a la mitad es, por lo tanto, un error estratégico.

Evidencia Empírica: El Estudio de 1983

En el año 1983, se realizó un estudio para comprobar la validez de las afirmaciones de Porter, centrado en empresas productoras de bienes de equipo. Este estudio corroboró las suposiciones de Porter:

• Los resultados de las empresas que seguían liderazgo en costes o diferenciación eran superiores a las que estaban posicionadas a la mitad.
• En épocas de crisis, las empresas posicionadas a la mitad quebraron, mientras que en épocas de auge podían coexistir.

Causas que Llevan al Posicionamiento a la Mitad

Las principales causas que conducen a la indefinición estratégica son:

• No tener una idea clara de la estrategia a seguir.
• Una cultura organizacional o estructura mal definida, puesto que la estrategia y la estructura tienen que ir unidas (primero la estrategia, segundo la estructura).
• Un cambio brusco del entorno puede hacer que una estrategia se convierta en inadecuada.
• Cuando es difícil poner en práctica la estrategia elegida.

Definiciones Clave

• Posicionamiento a la mitad o indefinición estratégica: Consiste en no tener una estrategia bien definida. Esto siempre es un error que lleva al fracaso.
• Combinación estratégica: Ocurre cuando se pueden combinar las dos estrategias (costes y diferenciación), lo cual es un éxito.

La Combinación Estratégica: Superando la Incompatibilidad de Porter

Para Porter, las estrategias eran incompatibles. Sin embargo, la realidad empresarial ha demostrado que esto no es necesariamente cierto. En la medida en que se logran compatibilizar las dos estrategias, se genera una combinación estratégica que puede dar lugar a una ventaja competitiva sostenible.

Porter sostenía que una empresa que intentara seguir las dos estrategias se quedaría atrapada a la mitad. No obstante, existen empresas que combinan exitosamente sus estrategias debido a que pueden existir recursos que son compatibles entre sí.

Críticas al Postulado de Incompatibilidad

A Porter se le critica debido a que:

• La diferenciación del producto no tiene por qué suponer un incremento del coste. Esto ocurre porque, a veces, el factor exclusividad es muy barato de ofrecer.
• Las nuevas tecnologías hacen que las técnicas básicas sean compatibles, contradiciendo la premisa de incompatibilidad de Porter.

Ejemplos de Combinación Estratégica

Empresas que basan su éxito en una buena relación calidad-precio son ejemplos de combinación estratégica. No obstante, en la combinación estratégica, siempre suele predominar una de las dos vertientes:

• Lladró: Puede reducir su producción y sus costes mediante la explotación, y aún así mantener la imagen de exclusividad.
• Coca-Cola: Está diferenciada y no le supone un incremento del coste, ya que se aprovecha de las economías de escala. Aunque Coca-Cola sigue la diferenciación, es la que menos gasta por producto en publicidad en su sector. Es un claro ejemplo de combinación estratégica, aunque predomina más la diferenciación, también tiene que reducir costes.