Estàtua eqüestre de Marc Aureli — Significat i interpretació

Contingut i significat

Contingut i significat: Es tracta de la figura eqüestre (muntada a cavall) de l’emperador romà Marc Aureli, que posa de manifest tota la seva grandesa i poder. L’imperi romà gira al voltant de la figura imperial, i l’art es posarà al servei del poder polític. Es van establir noves tipologies de representació imperial amb l’objectiu de destacar la preeminència del cèsar per sobre de tots els altres homes, recorrent fins i tot a la divinització. D’altra banda, es van multiplicar les imatges imperials per tots els racons de l’Imperi, de manera que la seva representació era present en tots els actes públics.

Significat del gest i del personatge

SIGNIFICAT. El gest, molt semblant al d’algunes representacions d’Octavi (primer emperador, 16 aC - 14 dC), ha estat interpretat com una manifestació de clemència. Aquesta suposició vindria confirmada perquè, segons una font medieval, hi havia la figura d’un capdill bàrbar sota la pota enlairada del cavall (avui perduda); d’aquesta manera l’emperador s’hi manifestaria com a general invencible. Però, en anar vestit de civil i desarmat, humanitza el personatge, perquè indica que es tracta d’un pacificador i no pas d’un conqueridor.

Encàrrec i recepció

Encàrrec i recepció. No se sap amb certesa qui la va encarregar, però podem suposar que la va promoure el Senat de Roma o bé un mecenes particular. És l'única estàtua eqüestre romana que s’ha conservat perquè posteriorment hom creia que representava un sant cristià.

Models i influències

Models i influències: L’estàtua eqüestre de Marc Aureli magnifica la personalitat del cavaller representat. Es coneixen mostres antigues amb representació de figures cavalcant a diversos indrets del Pròxim i del Llunyà Orient, però són els romans els qui consoliden aquesta tipologia; utilitzen l’art al servei de la grandesa de l’Imperi i de la seva figura central, l’emperador (sabem que hi van haver centenars d’estàtues eqüestres).

L’estàtua eqüestre reapareix al Renaixement i aquesta de Marc Aureli serà el referent de grans obres com Il Condottiero, Gattamelata, realitzada en bronze el 1453 per Donatello per a la plaça de Pàdua (Itàlia). No podem oblidar l’estàtua eqüestre de Felip IV que ocupa el centre de la plaça d'Orient de Madrid, i el seu dissenyador fou Velázquez (s. XVII).

Interpretació

Interpretació: L’escultura està formada per un genet i un cavall fosos en bronze en grandària superior a la natural, amb un acabat sobredaurat al foc. En un desig de ressaltar el poder i la grandesa divina, Marc Aureli apareix victoriós en al·lusió a les conquestes de les campanyes. Una d’elles contra els parts —on els romans van sortir vencedors— va ser celebrada a Roma per Luci Vero i Marc Aureli el 15 d’agost del 166, motiu que sembla haver motivat la realització del monument eqüestre. Té, doncs, una funció commemorativa.

Malgrat la connotació triomfal, la figura no apareix representada com la dels primers emperadors que mostraven el seu poder militar, sinó com un home una mica fatigat, bondadós, com un filòsof estoic desil·lusionat que fa un gest de pau.

Durant l’Imperi romà van existir múltiples escultures eqüestres d’emperadors realitzades en bronze, però moltes d’aquestes van ser destruïdes amb la implantació del cristianisme i en l’època medieval, ja que foren considerades ídols pagans. Els metalls d’aquests retrats es van utilitzar, en canvi, per encunyar monedes.

L’estàtua eqüestre de Marc Aureli és important perquè ha estat l’única que s’ha conservat; com que no mostra cap element militar, va ser tradicionalment considerada un retrat de Constantí el Gran, l’emperador que va implantar el cristianisme com a religió oficial de l’Imperi.

En el Quattrocento italià es va convertir en el referent formal i tècnic per representar els líders militars amb la seva major dignitat. La imatge eqüestre de Marc Aureli, convertida en un símbol nacional, apareix en les monedes italianes de 50 cèntims d’euro, segons el disseny de Roberto Mauri. Una còpia fidel de l’estàtua va ser realitzada el 1908 i encara es troba col·locada al campus de la Brown University dels Estats Units.

Notes

• Material: bronze amb sobredaurat.
• Funció: commemorativa i propagandística.
• Referències renaixentistes: model per a Donatello i altres escultors.