El español en el mundo: relevancia global y proyección internacional
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1. Situación del español en el mundo: criterios de importancia
Para valorar la importancia de un idioma en el mundo, no solo se tiene en cuenta su número de hablantes, sino también otros factores clave:
- Extensión geográfica.
- Condición de lengua oficial en organismos internacionales (como la ONU).
- Desarrollo económico y humano de la comunidad lingüística.
- Número de traducciones a otras lenguas.
Según estos criterios, el castellano se considera una de las tres lenguas más importantes del mundo, junto con el inglés y el francés.
Segunda lengua de comunicación internacional
El español es la lengua oficial de 20 países repartidos por varios continentes (España, Guinea Ecuatorial, México y la mayoría de los estados de América Central y Sudamérica). Asimismo, existe presencia del castellano en Filipinas, el norte de Marruecos y el Sahara. En Estados Unidos, se estima que hay unos 53 millones de hispanohablantes.
Segunda lengua del mundo por número de hablantes
Según el informe de 2015 del Instituto Cervantes, casi 559 millones de personas hablan español como lengua nativa, segunda o extranjera. Es la segunda lengua del mundo por número de hablantes nativos, solo por detrás del chino mandarín, con 470 millones de hablantes nativos. Además, más de 21 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera.
Tercera lengua más utilizada en la red
El 7,9 % de los usuarios de Internet se comunica en español, situándose por detrás del inglés (27,6 %) y del chino mandarín (22,1 %). Entre los años 2000 y 2013, el uso del español en la red experimentó un crecimiento del 1.123 %. Es, además, la segunda lengua más utilizada en plataformas como Facebook y Twitter.
El español o castellano: denominación y uso
La denominación constitucional de la lengua oficial de España es castellano. No obstante, las Academias de la Lengua recomiendan también el uso de su sinónimo español, término utilizado en muchos países para designar a la lengua de Cervantes.
¿Qué es una lengua franca?
Se define como la lengua que utilizan para comunicarse entre sí aquellos hablantes que no tienen ese idioma como lengua materna (por ejemplo, un ruso y un chino pueden utilizar el español, el francés o el inglés como lengua franca para comunicarse). Hoy en día, la lengua franca predominante en el mundo es el inglés.