España en el Rif y el Protectorado (1904–1927): causas y repercusiones

Analiza las causas, principales hechos y consecuencias de la intervención de España en Marruecos entre 1904 y 1927.

Contexto y acuerdos internacionales

Acuerdo Franco-Británico (1904) y Conferencia de Algeciras (1906). En el Marruecos de principios del siglo XX entraban en conflicto intereses británicos y franceses. Gran Bretaña deseaba controlar ambas orillas del Estrecho e impedir la excesiva presencia de Francia en la zona. Por ello, en 1904 Gran Bretaña y Francia firmaron un compromiso: Francia respaldaría las pretensiones británicas en Egipto y Gran Bretaña defendería las posesiones francesas del Magreb frente a Alemania; España recibiría una pequeña zona al norte de Marruecos. En la Conferencia de Algeciras (1906) las potencias reconocieron el acuerdo de 1904.

Principales hechos

• Crisis de 1909. La ocupación de Marruecos fue lenta y encontró muchos obstáculos. En 1909, los marroquíes atacaron a los trabajadores españoles que construían el ferrocarril de Melilla hacia los yacimientos de hierro explotados por la compañía Minas del Rif (propiedad de Romanones). Las tropas españolas se desplazaron para proteger las obras del ferrocarril minero, pero fueron derrotadas en el Monte Gurugú y en el Barranco del Lobo, donde cayeron en una emboscada y sufrieron casi 1.000 bajas. Esto dio lugar a la Semana Trágica en Barcelona.
• Tratado Franco-Español (1912). Se procedió al reparto efectivo del territorio. España se comprometió a no construir fortificaciones costeras (imposición británica) y adquirió el norte montañoso (el Rif), con vías de comunicación escasas y difíciles, habitado por tribus indígenas poco dóciles e independientes.
• El Protectorado español fue dividido en dos comandancias militares (la de Ceuta y la de Melilla), separadas por la bahía de Alhucemas, un territorio sin controlar.
• Desastre de Annual (1921). En julio de 1921 el comandante de Melilla, general Fernández Silvestre, inició una ofensiva contra la zona de Alhucemas, pero sus errores y la eficaz actuación de Abd el-Krim condujeron al desastre: se produjeron 13.000 bajas (muertos, prisioneros y desertores) y se destruyeron todas las fuerzas de la comandancia. El efecto en la opinión pública fue similar al del 98 y precipitó la caída del gobierno.
• Para esclarecer lo ocurrido y determinar responsabilidades se abrió una investigación que concluyó en el Expediente Picasso. Días antes de que las Cortes se reunieran para tomar una decisión al respecto, el general Primo de Rivera dio un golpe de Estado en Cataluña e implantó la dictadura (1923-1930).
• Primo de Rivera y el desembarco de Alhucemas (1925).

Consecuencias

Las consecuencias políticas, militares y sociales de la intervención española en Marruecos entre 1904 y 1927 fueron profundas: debilitamiento del sistema político español, crisis de la monarquía y aumento del sentimiento de descontento social que facilitó el ascenso de la dictadura de Primo de Rivera. Militarmente, el conflicto del Rif supuso un alto coste en vidas y recursos y puso de manifiesto las limitaciones del ejército y la administración colonial en territorios de difícil control. Socialmente, episodios como la Semana Trágica y el Desastre de Annual tuvieron un fuerte impacto en la opinión pública y en la política interior.

Notas finales

Los hechos expuestos muestran cómo las decisiones tomadas en clave internacional —acuerdos entre potencias europeas— y las dificultades del terreno y la resistencia local confluyeron para configurar un prolongado y costoso periodo de intervención española en Marruecos.