La España Borbónica del Siglo XVIII: Sucesión, Centralización y Reformas Ilustradas
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La Guerra de Sucesión y la Paz de Utrecht
Carlos II muere sin sucesión, desencadenando la Guerra de Sucesión. Este conflicto, que duró 13 años, fue una lucha doble:
- Lucha interna entre españoles: Castilla apoyó a Francia (Borbones), mientras que la Corona de Aragón apoyó a Austria (Habsburgo).
- Lucha externa: Austria, Holanda y Gran Bretaña se enfrentaron a Francia.
En España, las fuerzas francesas fueron venciendo, pero en Europa la situación era menos favorable. La muerte del heredero de Austria llevó a los ingleses a forzar la Paz de Utrecht (1713). Sus condiciones principales fueron:
- Felipe de Borbón es reconocido como rey de España, renunciando al trono francés.
- España cede Flandes y los territorios italianos a Austria.
- Los ingleses se quedan con Gibraltar y Menorca.
El Reinado de Felipe V y la Centralización Borbónica
Felipe V fue un monarca centralizador. Castigó a Cataluña y Valencia con los Decretos de Nueva Planta, suprimiendo sus fueros e instituciones históricas.
Reformas Administrativas
- Se suprimen los antiguos Consejos (excepto el de Castilla) y se crean los Ministerios (Secretarías de Estado y Despacho).
- El Consejo de Castilla se mantiene, pero solo como tribunal supremo.
- Las Cortes pierden su poder político, quedando solo las de Castilla.
Fernando VI: La Neutralidad Armada
El reinado de su sucesor, Fernando VI, se caracterizó por ser pacifista y por defender la política de la neutralidad armada (no intervenir en conflictos europeos, pero manteniendo un ejército y una armada fuertes).
Carlos III y el Despotismo Ilustrado
Carlos III, máximo exponente del Déspota Ilustrado en España, se rodeó de ministros reformistas (como Esquilache, Campomanes y Floridablanca).
Oposición a las Reformas
Los cambios impulsados por el monarca chocaron con la oposición de los privilegiados (nobleza y clero), la Inquisición y, paradójicamente, parte de la burguesía (que, aunque apoyaba las reformas económicas, también exigía reformas sociales y políticas más profundas).
Principales Medidas Reformistas
- Creación de una red radial de carreteras.
- Establecimiento de las Reales Fábricas (manufacturas de lujo).
- Fomento de las manufacturas algodoneras en Cataluña.
- Liberalización del precio del trigo y del comercio con América (fin del monopolio de Cádiz).
- Repoblación de zonas campestres en Sierra Morena.
- Cercamiento de las cañadas (afectando a la Mesta).
El Motín de Esquilache
La modernización de la ciudad de Madrid, impulsada por el ministro Esquilache (especialmente la prohibición de capas largas y sombreros anchos), provocó el Motín de Esquilache (1766). Madrid se sublevó contra el ministro, forzando su destitución.
La Economía en el Siglo XVIII
Agricultura
La agricultura era la actividad fundamental, pero estaba muy atrasada, especialmente en las zonas interiores. Carlos III encargó a Jovellanos la redacción del Informe sobre la Ley Agraria, donde se proponía la eliminación de los mayorazgos y la necesidad de enseñar nuevas técnicas a los agricultores.
Industria
La industria era la segunda actividad más importante. Existían pequeños talleres, sobre todo textiles, encuadrados en gremios. Las Fábricas Reales creaban productos de lujo, pero pronto fracasaron. En Cataluña, sin embargo, aumentaron las fábricas de indianas (tejidos de algodón), impulsadas por la industria británica.
Comercio
El comercio interior era poco importante. El comercio exterior era principalmente marítimo, destacando la exportación de lana de Castilla. Hasta 1780 continuó el monopolio del puerto de Cádiz, pero finalmente se liberalizó el comercio con América.
Sociedad Estamental e Ilustración
La Sociedad Estamental
La sociedad se dividía en estamentos:
- Nobleza: Poco numerosa pero muy influyente, con gran poder económico. No pagaban impuestos.
- Clero: Gozaba de privilegios fiscales y cobraba el diezmo.
- Estado Llano: Era el grupo más heterogéneo, dividido en:
- Burguesía: Minoría activa con poder económico, pero influencia política limitada.
- Artesanos: Organizados dentro de los gremios.
- Campesinos: Incluían medianos propietarios, arrendatarios, jornaleros y marginados.
La Ilustración Española
Los ilustrados cuestionaron el Antiguo Régimen, pero en España sus propuestas se limitaron principalmente a reformas económicas, potenciando la agricultura y mejorando las vías de comunicación. Carlos III eliminó la consideración de los trabajos manuales como «deshonrosos».
Los ilustrados defendían el derecho del monarca a intervenir en asuntos religiosos (regalismo). Los jesuitas se opusieron a esta política y fueron expulsados de España en 1767.
Ilustrados Asturianos Destacados
En Asturias, los ilustrados más importantes fueron:
- Fray Benito Jerónimo Feijoo: Profesor de la Universidad de Oviedo.
- Campomanes: Ministro de Carlos III.
- Jovellanos: Autor fundamental por su trabajo sobre la Ley Agraria.