Escultura romana: materiales, evolución y el Augusto de Prima Porta

Materiales y Técnicas de la Escultura Romana

Los materiales habituales en la escultura romana fueron el bronce y la piedra, sobre todo mármol, pero también alabastro y piedras duras como el granito y el basalto. Ocasionalmente se utilizaban otros materiales como el oro, la plata, la terracota, el yeso y el marfil, aunque se conservan pocos ejemplos. Por otra parte, cabe destacar que las esculturas estaban, a menudo, pintadas, lo que les confería un aspecto mucho más vívido y realista de lo que percibimos hoy.

Evolución Cronológica de la Escultura Romana

La escultura romana experimentó una rica evolución a lo largo de los siglos, marcada por diferentes estilos y enfoques:

• Período Republicano (siglos V-I a.C.)

  En un principio, se observa una fuerte influencia griega con predominio de la escultura de carácter divino. Sin embargo, en los dos últimos siglos antes de Cristo, se desarrolla el retrato realista, una de las contribuciones más significativas de Roma al arte escultórico.

• Período de Augusto y sus Sucesores (siglo I d.C.)

  Esta etapa se caracteriza por un marcado clasicismo, con tendencia a la idealización en los retratos imperiales, como el célebre Augusto de Prima Porta, y en los relieves conmemorativos, como el Ara Pacis Augustae.

• Período de Trajano hasta Diocleciano (98-117 d.C. hasta primeros años del siglo III d.C.)

  Época de máxima producción escultórica. El arte oficial impulsado por Trajano sintetiza las corrientes populares de finales de la República y las corrientes cultas de raíz helenística, visibles en los relieves de la Columna Trajana y en el retrato ecuestre de Marco Aurelio. El reinado de Adriano (117-138 d.C.) proporciona, sin embargo, algunos de los ejemplos más precisos del idealismo de influencia griega.

• Período Bajoimperial (siglos IV-V d.C.)

  En esta fase se inicia un cambio radical en las concepciones estéticas: mientras que, por un lado, se acentúa el realismo, por otro gana terreno la tendencia al hieratismo, a las figuras más simbólicas que realistas.

El Augusto de Prima Porta: Iconografía y Datación

El Retrato de Octavio Augusto, hallado en 1863 en la villa de su esposa Livia, en Prima Porta, es una de las obras más emblemáticas de la escultura romana.

Se trata de una estatua de mármol de unos dos metros de altura que representa al emperador Augusto como jefe supremo del ejército, con el pecho cubierto por una coraza esculpida con relieves. El brazo derecho se levanta en actitud de orador y el brazo izquierdo sostiene los pliegues de un manto, mientras que la posición de la mano indica claramente que llevaba una lanza o un bastón de mando. La posición de los brazos se corresponde con la de los pies.

La actitud heroica, con el movimiento apenas insinuado, se inspira en el Doríforo de Policleto, pero la cabeza tiene una evidente intencionalidad de retrato. Las facciones identifican inequívocamente a un Augusto joven que, con expresión seria y serena, parece querer transmitir la dignidad del personaje y la solemnidad del momento.

Su datación es contradictoria, ya que Augusto aparece descalzo, signo evidente de divinización, lo que nos sitúa en una fecha posterior a su muerte (15 d.C.), pero el rostro es bastante más joven de lo que correspondería a esa fecha. Por otra parte, los relieves de la coraza se refieren a la devolución de los estandartes romanos a Tiberio por el legado de los partos y al dominio de la Galia e Hispania, lo que nos llevaría a una fecha cercana al 20 a.C. La mayoría de los estudiosos del tema consideran que se trata de una copia en mármol de hacia el 15 d.C. de un original en bronce de hacia el 20 a.C., lo que explicaría, además, el añadido de la figura de Eros sobre un delfín al lado del pie derecho, que cumple la doble función de aumentar la base de apoyo de la escultura y de recordar los orígenes divinos de la familia Julia.