Epistemología y Ética Platónica: El Viaje del Alma desde la Caverna al Mundo Inteligible

El Descenso del Filósofo: El Mito de la Caverna

Piensa ahora esto: si descendiera nuevamente y ocupara su propio asiento, ¿no tendría ofuscados los ojos por las tinieblas, al llegar repentinamente del sol?

— Sin duda.

— Y si tuviera que discriminar de nuevo aquellas sombras, en ardua competencia con aquellos que han conservado en todo momento las cadenas, y viera confusamente hasta que sus ojos se reacomodaran a ese estado y se acostumbraran en un tiempo nada breve, ¿no se expondría al ridículo y a que se dijera de él que, por haber subido hasta lo alto, se había estropeado los ojos, y que ni siquiera valdría la pena intentar marchar hacia arriba? Y si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz, ¿no lo matarían, si pudieran tenerlo en sus manos y matarlo?

— Seguramente.

Interpretación Filosófica del Fragmento

El problema del conocimiento, que es el que Platón trata de resolver a través del Mito de la Caverna, es un problema central dentro de la filosofía platónica. Es a través del conocimiento como el hombre puede liberarse de las cadenas del mundo sensible y acceder al mundo eidético (el mundo de las Ideas).

La Teoría de las Ideas y la División de Mundos

Esta división de mundos es el eje de la filosofía del discípulo más destacado de Sócrates, y está enunciada en la Teoría de las Ideas: existen dos mundos, el Mundo Sensible y el Mundo Inteligible.

• El Mundo Sensible: Es el que percibimos con los sentidos, un mundo mudable, cambiante, en el que impera el devenir. Este mundo sensible no es más que una copia, un reflejo, del mundo de las Ideas.
• El Mundo Inteligible: Es el ámbito de las Ideas, las únicas realidades en sí mismas, independientes y autónomas. Las cosas sensibles participan de las Ideas y las imitan, pero las Ideas no están en las cosas, sino más allá de ellas, en su propio ámbito, el ámbito de lo que realmente es.

El Ser Humano y el Camino hacia la Plenitud

El ser humano es un ser intermedio entre los dos mundos. Su cuerpo pertenece al mundo sensible, mientras que su alma pertenece al ámbito inteligible. El alma se encuentra atada por el cuerpo al mundo sensible, y para alcanzar su plenitud debe liberarse del mismo a través del conocimiento de las Ideas. Este conocimiento se alcanza a través del esfuerzo contemplativo (la Dialéctica) y de la virtud.

Platón estructuró el alma en tres partes, cada una asociada a una virtud específica:

1. Parte Racional: Cuya virtud es la Prudencia (o Sabiduría).
2. Parte Irascible: A la que le correspondía la virtud de la Valentía.
3. Parte Concupiscible: Cuya virtud era la Templanza.

La posesión y el equilibrio de estas tres virtudes daban al hombre la Armonía.

H6: La Correspondencia entre Alma y Estado

Esta estructura tripartita del alma humana coincidía con la estructura de la sociedad ideal delineada por Platón, que también se dividía en tres clases sociales:

• Filósofos-Gobernantes (correspondientes a la parte racional).
• Guardianes (correspondientes a la parte irascible).
• Artesanos-Comerciantes (correspondientes a la parte concupiscible).

Una sociedad así estructurada, guiada por los filósofos —caracterizados por el conocimiento de la verdad a través del contacto con las Ideas—, será una sociedad en la que no ocurrirá más lo que pasó con Sócrates: ningún hombre justo será ajusticiado. El descenso del filósofo, aunque peligroso (como se sugiere en el diálogo), es un deber ético y político para establecer la justicia en la polis.