Embriología del Sistema Reproductor: Células Germinales y Diferenciación Gonadal
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Desarrollo de las células germinales primordiales
Las células precursoras del desarrollo de los espermatozoides y los ovocitos se encuentran en localizaciones extraembrionarias. Son de origen endodérmico en los mamíferos y se sitúan en la pared dorsal del saco vitelino.
En las aves, estas células se localizan en el disco embrionario, específicamente en la zona denominada creciente germinal (con forma semilunar).
En los mamíferos, estas células se diferencian por poseer un citoplasma grande y transparente, con una elevada actividad de la enzima fosfatasa alcalina. Por otro lado, presentan un alto contenido de glucógeno en las aves.
Las células germinales migran a través de la pared del saco vitelino hasta alcanzar la cresta gonadal, llegando al mesénquima esplácnico y al mesenterio dorsal.
En las aves, estas células emigran por los vasos vitelinos e ingresan al cuerpo del embrión a través del torrente sanguíneo.
Las células germinales primordiales migran hacia las gónadas, aunque inicialmente este movimiento parece ser al azar. Sin estas células, no se alcanza el desarrollo completo de los testículos y los ovarios.
Teratomas y células germinales ectópicas
Las células germinales primordiales que se desvían de su ruta pueden formar tumores denominados teratomas.
- Teratoma maduro: Normalmente es de carácter benigno.
- Teratoma inmaduro: Posee un comportamiento maligno.
Algunos teratomas contienen diversos tejidos, tales como folículos pilosos, glándulas sudoríparas, tejido nervioso (parcial o completamente desarrollado) y estructuras que se asemejan notablemente a los dientes.
Se forman normalmente en los ovarios, los testículos y la región del sacro (el hueso grande y con forma triangular situado al final de la columna vertebral).
Gónadas indiferenciadas
La primera manifestación del desarrollo se encuentra en la parte medial del mesonefros, conocida como cresta gonadal.
Posteriormente, se forman los cordones gonadales mediante la proliferación del epitelio celómico. Estos forman una red entre el epitelio de la superficie y los túbulos mesonéfricos.
Desarrollo de los testículos
El gen SRY es fundamental para la formación de los cordones gonadales, que luego se transforman en cordones testiculares. Estos se profundizan para constituir la red testicular (rete testis).
Dentro de los cordones gonadales se originan las espermatogonias. Las células derivadas del epitelio celómico se convierten en las células de Sertoli.
Durante este proceso ocurre la regresión de los conductos paramesonéfricos (también conocidos como conductos de Müller). Finalmente, se forman los túbulos seminíferos a partir del ahuecamiento de los cordones gonadales.