Elementos de Protección Personal: Uso y Clasificación en el Trabajo

Elementos de Protección Personal (EPP)

Definición según la Legislación Vigente

Según el Decreto Supremo N°173, de 1982, del Ministerio de Salud, se entiende por elemento de protección personal (EPP) “todo equipo, aparato o dispositivo especialmente proyectado y fabricado para preservar el cuerpo humano, en todo o en parte, de riesgos específicos de accidentes del trabajo o enfermedades profesionales” (Art. 1°).

Cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo, así como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin.

Consideraciones sobre el Uso de EPP

• Deben asignarse de forma personal.
• Deben ser de tamaños apropiados a cada trabajador, adecuándose a sus condiciones.
• Deben quedar bajo la responsabilidad del trabajador que lo recibe.
• Su uso es obligatorio en el lugar de trabajo.
• No deben permitirse alteraciones en su normal uso.
• No deben permitirse alteraciones al modelo original.
• Los elementos deben mantenerse en buenas condiciones.
• Cualquier falla del elemento debe ser informada de inmediato.
• El jefe directo debe supervisar el uso y estado de conservación y mantenimiento de los EPP que empleen los trabajadores a su cargo.
• Su uso no exime, en ningún caso, del cumplimiento de las normas de seguridad.
• Si se usa más de un EPP a la vez, estos serán compatibles y eficaces.

Ventajas de los EPP

• Generalmente proporcionan una barrera entre un determinado riesgo y la persona.
• Aminoran la gravedad de las consecuencias del accidente.
• Mejoran el resguardo de la integridad física del trabajador.
• Fáciles de seleccionar.
• Fáciles de implantar.
• Gran variedad de tipos disponibles en el mercado.

Desventajas de los EPP

• No evitan los accidentes.
• Su uso genera molestias al trabajador.
• El trabajador tiende a no usarlos.
• Su uso no siempre es la mejor solución.

Aspectos Importantes a Considerar

• Una incorrecta o inoportuna selección de los EPP puede provocar accidentes de mayor gravedad.
• Durante el desarrollo de las actividades laborales productivas, nunca se debe usar: corbatas o bufandas, ropas sueltas, pelo largo, anillos, pulseras, reloj, collares.

Clasificaciones de los EPP

• Protección de la cabeza.
• Protección del oído.
• Protección de los ojos y de la cara.
• Protección de las vías respiratorias.
• Protectores de manos y brazos.
• Protectores del tronco y el abdomen.
• Protección de pies y piernas.
• Protectores de piel.
• Protección total del cuerpo.

Casco de Seguridad

• Protege la cabeza contra riesgos de golpes, impactos de objetos animados, salpicaduras de sustancias calientes o químicamente agresivas, riesgos eléctricos, etc.

Capucha para Soldar

• Cubre completamente la parte superior de la cabeza y partes laterales y posteriores del cuello, hasta alcanzar los hombros. Se utiliza para defensa contra el polvo, chispas y otras partículas flotantes en el aire. Se confeccionan de tela gruesa o cuero.

Lentes de Seguridad con Protección Lateral

• Proporcionan protección contra partículas que saltan a los ojos en forma frontal y lateral.

Lentes de Seguridad con Montura o Antiparras

• Tienen la ventaja de proporcionar un ángulo visual más amplio que las gafas de lentes separados. Su uso es similar a las gafas de seguridad con anteojeras.

Lentes de Seguridad para Soldador

• Se usan en operaciones donde las radiaciones no son excesivamente intensas y donde el calor y las partículas incandescentes no afecten la cara del operador. Por ejemplo, soldadura ligera al oxígeno, ayudar a soldar al arco.

Protector Facial

• Protege los ojos y la cara contra proyección e impacto de partículas y salpicaduras de líquidos.
• No deben presentar rayas, grietas o manchas que molesten al usuario o distorsionen su visión.
• Deben ser lo suficientemente resistentes para no deformarse por un impacto, por el uso o por condiciones extremas de temperatura o humedad.
• Existen cascos de seguridad que poseen un dispositivo que permite fijar a él directamente la máscara facial.

Máscara para Soldador

• Protegen el rostro y los ojos de los rayos ultravioletas e infrarrojos.
• El lente filtrante de radiaciones tiene un vidrio protector instalado delante de él, para detener chispas o partículas incandescentes.
• En algunos tipos de máscaras, los lentes van montando sobre un marco que se puede levantar hacia atrás, permitiendo al operador observar directamente su trabajo sin tener que alcanzar la máscara.

Protección Auditiva

• Se fabrican en plástico blando y flexible.
• Los desechables en algodón o en poliuretano.
• Los tapones auriculares se insertan en el conducto auditivo para atenuar los sonidos que transmiten el aire, antes de que aquellos alcancen el tímpano.
• El tapón auricular debe ajustarse bien para que sea eficaz, ya que la más leve fuga disminuye considerablemente su poder atenuante.
• El polvo y la falta de condiciones óptimas de aseo no hacen recomendable el uso de tapones en trabajos de construcción.

Respiradores de Media Cara con Filtros

• Cubren la boca y nariz del trabajador, y llevan acoplado uno o más elementos filtrantes en forma de cartucho, disco o cilindro que retienen el contaminante disperso en el aire, al ser inhalado por el trabajador.
• Su uso efectivo está condicionado a la hermeticidad entre la máscara y la piel del trabajador. Por lo tanto, no se permite barba o similares, ni tampoco correas de sujeción sueltas o mal colocadas.
• El elemento filtrante debe ser seleccionado de acuerdo al contaminante.

Guantes

• Protegen los dedos, las manos y en ocasiones las muñecas y antebrazos contra los riesgos de cortes, abrasiones, laceraciones y otras lesiones.
• Los guantes no deben ser usados donde exista riesgo de atrapamiento, especialmente por algún órgano de máquina en movimiento.
• De acuerdo al tipo de protección que proporcionan se clasifican en:
• Contra cortes y abrasiones.
• Contra llamas y calor.
• Contra radiación.
• Contra electricidad.
• Contra substancias químicas.

Mandil o Coleto de Cuero

• Delantal que cubre la parte delantera del cuerpo, desde el tórax hasta las rodillas.
• Protege contra salpicaduras de metal fundido, chispas y objetos ásperos o cortantes.
• El mandil debe usarse ceñido al cuerpo y sus tirantes y amarras deben disponerse de modo que puedan soltarse rápidamente.

Sistemas de Control Contra Caídas

• Un equipo de protección de caídas consta de:
• Anclaje: firme y capaz de soportar los esfuerzos a los que va a ser sometido.
• Elementos de conexión: estrobo, cuerda de vida.
• Elementos del cuerpo: existen diferentes tipos de arneses y cinturones que se utilizan de acuerdo a las características del trabajo a ejecutar.
• Cinturón de seguridad: provisto de un anillo en D a cada lado para atar a estrobos (cuerda de seguridad).
• Arnés torácico: con cintas para los hombros que facilitan su correcta colocación.
• Arnés contra caídas: diseñado para que las fuerzas que se ejercen al retener una caída se distribuyan sobre los muslos, la pelvis, la cintura, el pecho y los hombros, equipando además con un anillo D en la parte de atrás para unir a cuerda de vida.

Chaleco Reflectante

• Su uso está indicado para todas las personas que se desempeñan en sectores en los cuales se desplazan vehículos o máquinas.

Calzado de Seguridad

• Botas: por lo general, las botas se hacen de goma con puntera y suela de seguridad. También las hay de neopreno y plástico. Adecuadas para trabajos en zonas húmedas o con presencia de líquidos.
• Puntera reforzada: puntera de acero incorporada al zapato destinada a proteger los dedos y el empeine contra las fuerzas de impacto o aplastantes.
• Suela reforzada: suela de acero incorporada al calzado con el fin de proteger la planta del pie frente a pisadas sobre elementos punzantes.
• Suela antideslizante: suela realizada en un material y con un diseño que garantice la estabilidad sobre superficies resbaladizas.
• Polainas: elementos destinados a la protección de los pies y parte de las piernas. Permiten escurrir más fácilmente cualquier salpicadura que caiga sobre esa zona.