Elementos Fundamentales de la Ciencia: Conceptos Clave para Comprender el Método Científico

Elementos fundamentales de la ciencia

Hechos

Es aquello que sucede y que requiere ser explicado. Puede ser un suceso singular, observable y constatable. Es el punto de inicio en una investigación, pero también el punto final, ya que sin hechos no hay comprobación empírica.

Hipótesis

Es una explicación probable acerca de un acontecimiento. Es una conjetura posible que se propone para dar una respuesta a un problema.

Su formulación debe cumplir ciertos requisitos:

• Ser coherente.
• Dar cuenta de los hechos observados.
• Ser compatible con el conocimiento científico.
• Ser empíricamente contrastable.

Contrastar empíricamente una hipótesis significa probar si la explicación se cumple en todos los casos. Existen dos procesos para contrastar una hipótesis:

• Verificación: Se comprueba la verdad de una hipótesis. Esta nunca podrá ser concluyente, ya que nuestra observación no puede ser universal.
• Falsación: Se buscan hechos que demuestren que la hipótesis es falsa. Esta sí es concluyente, porque se necesita un solo caso negativo para que toda la hipótesis deje de ser válida.

Ley

Una vez que la hipótesis ha sido contrastada, podemos decir que estamos ante una ley científica.

La ley científica es una hipótesis confirmada que ha sido formulada de forma universal. Se expresa matemáticamente en las ciencias naturales y se basa en la experiencia y en la observación.

Teoría

La teoría científica es un sistema de leyes que están conectadas entre sí. Las teorías son más generales que las leyes individuales y pueden ser ampliadas, modificadas, corregidas y refutadas.

Modelos

Un modelo es una representación simplificada de un aspecto de la realidad con la que podemos describir y explicar un fenómeno. Estos pueden cambiar en función de nuevas observaciones y se emplean para representar una idea sobre cómo funciona una parte de la realidad.

Paradigmas

Thomas Kuhn define paradigma como un conjunto de creencias y preconcepciones que son compartidas en una comunidad científica. Los paradigmas son pruebas científicas que se consideran válidas como soluciones.

Los paradigmas tienen cuatro componentes:

• Conjunto de teorías y leyes.
• Compromisos metafísicos.
• Conjunto de problemas y soluciones.