Elementos constitutivos del Estado en el Derecho Internacional Público

El Estado como Sujeto del Derecho Internacional Público

El Estado es considerado un sujeto de Derecho Internacional Público (DIP) por ser receptor de derechos y obligaciones, contar con subjetividad internacional originaria y ser creador y componente del Derecho Internacional (DI). Lo que diferencia a los Estados de otros sujetos internacionales son su igualdad soberana, su elemento territorial y el elemento de la organización.

Es una entidad soberana en dos aspectos:

• De manera externa o ad extra: por ejercer plena y exclusivamente los poderes estatales dentro de su territorio.
• En el aspecto interno o ad intra: por determinar su conducta respecto a otros Estados y sujetos internacionales, además de crear normas.

Por tanto, se puede definir como una parte habitada de la superficie terrestre que se organiza en un gobierno efectivo y estable, independiente de todo poder exterior e interior (Convenio de Montevideo de 1933). Los elementos recogidos en este Convenio que son constitutivos del Estado son: población, territorio y Gobierno.

La Población

La población es un conjunto de personas que habitan de manera permanente en el territorio del Estado y que están unidas, generalmente, por el vínculo de la nacionalidad. No importa su tamaño u homogeneidad. La competencia personal del Estado sobre su población se caracteriza por su exclusividad, ya que cada Estado regula las condiciones de adquisición y pérdida de la nacionalidad (conforme al art. 15 de la Declaración Universal de Derechos Humanos - DUDH). Aunque la población se identifique primordialmente con los nacionales, esto no significa que el Estado no ejerza competencias sobre los no nacionales (extranjeros) que residan en él, al igual que puede desplegar efectos en el alcance extraterritorial sobre sus nacionales. El derecho de extranjería también pertenece a la esfera interna del Estado.

El Territorio

El territorio, por otra parte, es el espacio físico donde la organización estatal ejercita la plena potestad de gobierno y excluye cualquier intento de ejercicio de los mismos poderes por parte de otros Estados. Para el DI es indiferente la extensión del territorio o su discontinuidad. Es un conjunto de espacios bajo soberanía del Estado:

• Superficie terrestre.
• Espacios marítimos próximos (mar territorial, zona contigua, zona económica exclusiva, plataforma continental, según corresponda).
• Espacio aéreo subyacente a los anteriores.

En estos lugares es donde el Estado despliega al máximo sus poderes soberanos. En estos espacios tienen lugar sus actividades económicas principales y sus recursos naturales le corresponden por entero. En cuanto a las fronteras, pueden ser terrestres o marítimas, aunque no tienen por qué estar fijadas con absoluta precisión (puede existir una situación conflictiva, por ejemplo, en procesos de disolución estatal). La adquisición del territorio puede ser originaria, derivativa o mediante otros modos reconocidos por el DI.

El Gobierno

Por último, el Gobierno de un Estado es uno de los tres elementos constitutivos que conforman la subjetividad originaria del Estado y que lo diferencian del resto de sujetos de DI. El Gobierno se concibe como la organización del poder estatal, en la que se expresa la organización política del Estado a través de una pluralidad de órganos y autoridades que llevan a cabo la actividad social del Estado tanto en el interior como en el exterior.

• En el interior: Ejerce los poderes estatales (ejecutivo, legislativo y judicial) y crea normas que se imponen a la población y a la propia organización gubernamental para promover el bienestar, el orden y la seguridad.
• En el exterior: Establece relaciones con otros Estados y sujetos internacionales, cumpliendo sus compromisos internacionales y velando por el respeto del DI.

Para que el Gobierno sea considerado efectivo desde la perspectiva internacional, debe ser capaz de cumplir con las obligaciones internacionales del Estado, como las derivadas del art. 4 de la Carta de la ONU (referente a las condiciones de admisión de nuevos miembros).