Edafología y Geología: Propiedades del Suelo, Clasificación WRB e Hidrogeología

Mineralogía y Textura del Suelo

b) Minerales comunes en suelos arcillosos

En suelos con texturas arcillosas como los representados en el diagrama, es muy habitual encontrar minerales de arcilla. Uno de los más comunes es la illita, un filosilicato del grupo de las micas. La illita tiene una estructura en láminas 2:1 y presenta una capacidad de intercambio catiónico moderada, lo que contribuye a la fertilidad del suelo al retener nutrientes esenciales como el potasio, el calcio o el magnesio.

Otro mineral frecuente es la caolinita, especialmente en suelos más evolucionados y lavados. La caolinita es un filosilicato 1:1 con baja capacidad de intercambio catiónico y escasa expansividad. Su presencia suele asociarse a suelos bien drenados y a procesos intensos de meteorización química, dando lugar a suelos más estables estructuralmente, aunque menos fértiles desde el punto de vista químico.

c) Determinación granulométrica mediante la pipeta de Robinson

La pipeta de Robinson se utiliza para realizar el análisis granulométrico del suelo, es decir, para determinar los porcentajes de arena, limo y arcilla. El método se basa en la ley de Stokes, que relaciona la velocidad de sedimentación de las partículas con su tamaño. Tras dispersar el suelo en agua, se toman muestras del líquido a distintas profundidades y tiempos con la pipeta, lo que permite cuantificar la fracción fina (limo y arcilla) y, por diferencia, la arena. Es una técnica clásica y de gran precisión en edafología.

d) Representación y eliminación de la materia orgánica

La materia orgánica no está representada en el diagrama textural de suelos. Este diagrama únicamente considera la fracción mineral del suelo (arena, limo y arcilla). Antes de realizar el análisis granulométrico, la materia orgánica se elimina mediante oxidación química, normalmente utilizando peróxido de hidrógeno (H₂O₂). Este tratamiento destruye la materia orgánica sin alterar significativamente las partículas minerales, permitiendo una correcta determinación de la textura del suelo.

Edafología de Andalucía y Clasificación WRB

7. Características de los suelos predominantes en el relieve andaluz

A continuación, se describen las principales características de los suelos en las distintas unidades del relieve andaluz (referenciadas del 1 al 5 en la figura), clasificadas bajo los sistemas taxonómicos de referencia:

• Sierra Morena (1) y Cordilleras Béticas (5): Predominan suelos poco evolucionados, desarrollados sobre fuertes pendientes y rocas duras. Son frecuentes los Leptosoles, suelos muy someros, con escaso espesor, abundancia de fragmentos gruesos, baja fertilidad y fuerte riesgo de erosión. Se forman debido a la dificultad de acumulación de materiales finos y a la intensa dinámica erosiva propia de los relieves montañosos.
• Depresión del Guadalquivir (3): Dominan suelos profundos y bien desarrollados, como los Vertisoles (WRB), formados sobre materiales arcillosos. Se caracterizan por un alto contenido en arcillas expansivas, gran profundidad, buena fertilidad natural y la formación de grietas en verano por desecación. Son suelos muy aptos para la agricultura, aunque presentan problemas de drenaje y manejo físico.
• Campiñas y piedemontes (4): Aparecen los Cambisoles (WRB), suelos de evolución intermedia, con un horizonte cámbico poco desarrollado, textura equilibrada y fertilidad media. Son suelos ampliamente aprovechados para cultivos de secano como el cereal y el olivar.
• Zonas litorales (2): Pueden encontrarse Arenosoles, que son suelos arenosos, poco estructurados y pobres en nutrientes, estrechamente vinculados a dunas y terrazas marinas.

Distribución y justificación de los Leptosoles (Litosoles) según la WRB

La presencia de Leptosoles será más probable y estará más extendida en las Cordilleras Béticas (5) y en Sierra Morena (1). Esto se debe a que, según los criterios de distinción de la WRB (World Reference Base for Soil Resources), los Leptosoles se caracterizan por tener un espesor muy reducido (menos de 25 cm), contacto lítico cercano, abundantes afloramientos rocosos y un escaso desarrollo de horizontes diagnósticos. Estas condiciones se dan especialmente en relieves montañosos con fuertes pendientes, litologías duras y elevada erosión, factores que impiden la formación de suelos profundos.

Conceptos Clave de Hidrogeología

3. Definiciones de términos hidrogeológicos

Acuitardo:

Formación geológica de baja permeabilidad que permite el paso del agua de forma muy lenta. Puede almacenar agua subterránea, pero dificulta su circulación, actuando como una capa semiconfinante entre acuíferos.

Porosidad eficaz:

Porcentaje del volumen total de una roca o suelo ocupado por poros interconectados que permiten el almacenamiento y la libre circulación del agua. Excluye los poros aislados, por lo que su valor es siempre menor que el de la porosidad total.

Porosidad secundaria:

Es la porosidad que se desarrolla en una roca con posterioridad a su formación. Se produce principalmente por procesos de fracturación mecánica o por disolución química de la matriz rocosa.

Superficie freática:

Superficie superior de la zona saturada de un acuífero libre, donde la presión del agua es igual a la presión atmosférica. Su posición varía dinámicamente según las precipitaciones, la recarga del sistema y la extracción de agua subterránea.