Ecosistema Mediterráneo Chileno: Flora, Fauna y Características

Ecosistema Mediterráneo Chileno

Ubicación Geográfica

• Latitud: 33° - 38° S
• Altitud: 200 a 2.500 m s. n. m.

Clima

• Mediterráneo
• Precipitaciones: 250 - 700 mm al año, aumentando de norte a sur, principalmente en invierno.
• Temperatura:
  • Media anual: 14° C
  • Promedio temperatura máxima: 22° C
  • Promedio temperatura mínima: 7° C
• Período de actividad biológica: primavera y comienzos de verano.

Esta zona se extiende desde un poco al norte de Santiago hasta Chillán y desde la costa hasta la precordillera. Se caracteriza por inviernos húmedos y fríos (aunque rara vez la temperatura desciende a menos de 0° C), con veranos secos y calurosos.

Vegetación

La vegetación recibe el nombre de matorral. Está formado por arbustos y árboles de follaje siempreverde, de hojas duras: litre, quillay, peumo, boldo, espino, coliguay. Hacia el extremo norte de esta zona, la vegetación tiende a agruparse en manchones, con variada vegetación herbácea entre los manchones (soldadillo, añañucas, orquídeas, etc.). Hacia el sur, los árboles y arbustos son más abundantes y forman pequeños bosques, especialmente en las quebradas.

Características por Zona

• Ladera orientada al sur: Matorral de quillayes y litres en manchones, con pastos entre los manchones. Aspecto de la región en primavera.
• En las laderas más secas (orientadas al norte): Abunda el chagual de largas hojas grises, duras y espinosas.
• Aspecto de la zona mediterránea en verano: El follaje de los arbustos se mantiene verde, pero el pasto se ha secado.
• Estepa de espinos: Característica de laderas bajas y planicies de la zona mediterránea. En primer lugar, se ven espinos en flor.
• Bosques de palma chilena: En algunos lugares de la zona mediterránea hay bosques de palma chilena, como muestra esta vista de Ocoa. Estos árboles eran cortados para obtener la miel de palma, que fluye del tronco, pero actualmente esta práctica está prohibida y la especie está protegida.

Especies Destacadas

• Arbusto de boldo en flor: Sus hojas duras y ásperas se usan con fines medicinales.
• Un maitén creciendo entre las ramas de un espino: El maitén tiene hojas delicadas que sirven de forraje en zonas secas.
• Rama de mayo en flor: Las flores de este arbusto son visitadas por el picaflor gigante, que obtiene néctar de ellas y las poliniza.
• Clavel del campo: Es una enredadera común en los matorrales. Florece en verano.
• Orquídea del cerro: En la zona mediterránea hay varias especies de orquídeas, que crecen en el suelo. Esta orquídea del cerro florece en primavera.

Fauna

La fauna es variada. Entre las aves, tenemos el queltehue, el tiuque, el zorzal, la loica, el tordo, etc. Entre los mamíferos, abundan las liebres y conejos (ambas especies introducidas), zorros y roedores.

Especies de Aves

• El zorzal: De 26 cm de largo, es gris con cabeza negra, con las patas y el pico amarillos. Se alimenta de lombrices, insectos y fruta. Abunda en parques y jardines.
• La loica: De 28 cm de largo, es café oscura con el pecho y el abdomen rojo intenso. Se alimenta de semillas, frutos e insectos. Es frecuente en praderas y matorrales.
• La perdiz: Mide unos 30 cm de largo. Es café grisácea, con alas cortas y casi sin cola. Prefiere caminar a volar. Vive en los pastizales, campos cultivados y matorrales.
• El queltehue: Mide unos 37 cm de largo. Es blanco y negro, de patas largas; vive en praderas y potreros. Mientras vuela, lanza gritos agudos, y se dice que con sus gritos anuncia lluvia.
• Cisnes de cuello negro: Mide 120 cm de largo. Vive la mayor parte del tiempo flotando en el agua. Se alimenta de plantas acuáticas. Suele llevar a sus polluelos sobre el lomo.
• La tagua: Mide unos 50 cm de largo, es casi negra y tiene un escudo amarillo en la frente. Vive en ríos, lagos y estuarios.

Especies de Mamíferos

• Los degus: Son roedores que abundan en los matorrales. Cavan galerías entre las piedras, con múltiples entradas. Son predominantemente herbívoros. Cuando salen a comer, un macho se instala de vigía. Se reconocen fácilmente por su cola, que termina en un mechón de pelos en forma de pincel.
• Conejo: Este roedor fue introducido en Chile a comienzos del siglo XIX, en la zona de Cauquenes. Desde ahí se ha expandido a todo el país, constituyendo una plaga en algunas zonas.
• Ratón oliváceo: Es una lauchita pequeña. Tiene la cola más corta que su cuerpo. Vive en cuevas. Se alimenta de frutos e insectos. Tiene 4-6 crías, hasta tres veces al año.

Nombres Científicos

Plantas

• Espino: Acacia caven
• Litre: Lithraea caustica
• Maitén: Maytenus boaria
• Mayo: Sophora macrocarpa
• Orquídea del cerro: Chloraea multiflora
• Palma chilena: Jubaea chilensis
• Quillay: Quillaja saponaria

Animales

• Cisne de cuello negro: Cygnus melanocorypha
• Conejo: Oryctolagus cuniculus
• Degu: Octodon degus
• Loica: Sturnella loyca
• Perdiz: Nothoprocta perdicaria
• Queltehue: Vanellus chilensis
• Ratón oliváceo: Abrothrix olivaceus
• Tagua: Fulica armillata
• Zorzal: Turdus falcklandii