Dureza y clasificación de minerales: escala de Mohs, ambientes petrogenéticos y tipos

Dureza de los minerales

Dureza (propiedad física más importante): la dureza de un mineral hace referencia a la resistencia que ofrece al ser rallado por otro. Se mide en la escala de Mohs y está representada en 10 valores de dureza. (Cada dureza viene representada con un ejemplo).

Escala de Mohs

• 1: Talco
• 2: Yeso
• 3: Calcita
• 4: Fluorita
• 5: Apatito
• 6: Ortosa
• 7: Cuarzo
• 8: Topacio
• 9: Corindón
• 10: Diamante

El diamante raya a los demás y no es rallado por ningún otro mineral (dureza 10).

Ambientes petrogenéticos

Son zonas de la Tierra donde se dan los procesos geológicos necesarios para la formación de rocas o minerales. Cada ambiente se caracteriza por tener condiciones específicas de presión y temperatura. Hay 3 tipos de ambientes petrogenéticos:

Ígneo / magmático

Se caracterizan por presentar presiones y temperaturas altas que hacen fundir la roca y forman el magma mediante el proceso llamado magmatismo. La solidificación del magma da lugar a la formación de minerales y a la formación de rocas ígneas o magmáticas. Los silicatos son los principales minerales que se forman en estos ambientes.

Metamórfico

Se caracterizan por presiones y temperaturas intermedias que no producen la fusión de los materiales, pero sí su transformación. El proceso que tiene lugar se llama metamorfismo, dando lugar a minerales y rocas metamórficas. Además, se producen reajustes mineralógicos y transformaciones polimórficas.

Sedimentario

Se caracterizan por presiones y temperaturas bajas; en ellos se producen meteorización, erosión, transporte, sedimentación y diagénesis, que son los procesos sedimentarios que dan lugar a rocas sedimentarias. Abundan procesos de disolución y recristalización.

Clasificación de los minerales (grupos de no silicatos)

Hay 12 grupos de minerales de no silicatos. A continuación se listan con ejemplos:

1. Elementos nativos: Formados por un solo elemento químico. Ej.: hierro, oro, plata, mercurio, azufre, grafito y diamante.
2. Sulfuros: Ej.: pirita y galena.
3. Sulfosales: Ej.: pirargirita y proustita.
4. Óxidos e hidróxidos: Ej.: oligisto, corindón y bauxita.
5. Haluros: Ej.: halita, fluorita.
6. Carbonatos: Ej.: calcita, dolomita y aragonito.
7. Nitratos: Ej.: nitrato sódico y nitrato potásico (son series isomórficas).
8. Boratos: Ej.: bórax, rasorita.
9. Fosfatos y arseniatos: Ej.: apatito y turquesa.
10. Sulfatos: Ej.: yeso, anhidrita, barita y baritina.
11. Wolframita y tungstatos: Ej.: wolframita y crocoíta.
12. Silicatos: Los más abundantes en todas las rocas. Ej.: minerales que contienen sodio, potasio, talco, magnesio, calcio, aluminio; incluye caolín.

Definición de mineral y tipos según composición/estructura

Mineral: los minerales son sustancias naturales, inorgánicas, sólidas y cristalinas con una composición química definida (aunque con variables dentro de ciertos límites).

Todos los minerales poseen estructura cristalina; en pocas ocasiones manifiestan hábito cristalino, es decir, presentan su forma externa. La mayoría aparece en estado masivo.

Hay 2 tipos destacados en relación entre composición y estructura:

• Polimorfos: son minerales con la misma composición química pero distinta estructura interna cristalina. Ej.: dos polimorfos del carbono son el grafito y el diamante. Estos dos son lo mismo al ser polimorfos del carbono; sin embargo, el diamante presenta características especiales y mayor valor.
• Isomorfos: son minerales con la misma estructura cristalina y distinta composición química. Forman series isomorfas, como la serie de las plagioclasas.

Serie de las plagioclasas

La serie de las plagioclasas representa una variación entre dos elementos químicos: sodio y calcio. Además, existen dos extremos:

• Primero: 100% Na y 0% Ca. Ej.: albita (plagioclasas sódicas).
• Segundo: 0% Na y 100% Ca. Ej.: anortita (plagioclasas cálcicas).

Entre medias de estos dos extremos se encuentra la labradorita, que representa composiciones intermedias entre sodio y calcio.