Dualismo Cartesiano: Mente, Cuerpo y la Glándula Pineal en la Filosofía de Descartes

El Dualismo Cartesiano: Alma y Cuerpo en la Filosofía de Descartes

Para **Descartes**, existen tres **sustancias**: el yo (sustancia pensante), **Dios** (sustancia divina) y los cuerpos (sustancia extensa). Tomando literalmente la definición de *sustancia*, solo Dios sería sustancia. No obstante, también considera sustancias a los cuerpos materiales y al yo, dado que no se necesitan para existir, aunque ambos necesiten de Dios. El ser humano está compuesto exclusivamente por dos sustancias entre las que no existe nada en común:

1. La Res Cogitans (El Yo o Mente)

• La **Res Cogitans** (el yo o mente) tiene como **esencia fundamental el pensamiento**, no la extensión espacial.
• Se llega a la **Res Cogitans** a partir de la **duda metódica**: por mucho que se dude de todo, es imposible no reconocerse como **pensamiento dubitativo**.
• Esta sustancia solo está presente en los seres humanos, en los que constituye su esencia.

2. La Res Extensa (Los Cuerpos Materiales)

• La **Res Extensa** es material y su **atributo fundamental es la extensión**, gracias a la cual ocupa un lugar en el espacio y por eso sabemos que existe.
• El conocimiento cierto que se puede obtener de la **Res Extensa** ha de estar en relación con la **extensión espacial**, no con otras cualidades secundarias.
• Respecto de las cosas materiales, solo podemos **conocer con certeza aquello que puede formularse matemáticamente**.

Perspectiva Crítica y la Interacción Mente-Cuerpo

Desde una perspectiva crítica con la **filosofía cartesiana**, podría decirse lo siguiente: lo que percibimos realmente no son las sustancias como *tales*, sino sus **atributos principales** (la extensión en los cuerpos materiales y el pensamiento en el yo).

La relación entre la **Res Cogitans** y la **Res Extensa** llevó a Descartes a proponer la **teoría de la glándula pineal**: el pensamiento, a pesar de no poseer ninguna dimensión espacial y no estar en ninguna parte del cuerpo, es capaz de interferir continuamente en este. El hombre no solo piensa, sino que es capaz de modificar el estado del cuerpo. Esto llevó a Descartes a decir que existe un lugar en el cuerpo humano en el que se produce la **intersección del cuerpo y el alma**, la **glándula pineal**, situada en el centro del cerebro.

Sensaciones y Relación Causal

La relación que mantiene nuestra **alma o mente** con nuestro cuerpo es una relación peculiar, distinta a la que mantiene con el resto de los cuerpos. Descartes habla de dos **tipos** de sensaciones: las **externas** y las **internas**. Mediante las primeras captamos los otros cuerpos; mediante las internas, las captamos desde dentro. Descartes admite que el alma y el cuerpo se relacionan **causalmente** (cambios en el cuerpo producen cambios en el alma; cambios en el alma producen cambios en el cuerpo).

Las Pasiones del Alma

Las relaciones entre la **Res Cogitans** y la **Res Extensa** llevaron a Descartes a escribir el ensayo *Las pasiones del alma*, en el que trata **cómo los sentimientos** son una prueba indudable de la relación íntima entre la **dimensión espiritual y la física** del ser humano.

Conclusión: Dualismo y Libertad

Podemos concluir diciendo que Descartes establece una **separación tajante** entre la **Res Cogitans** y la **Res Extensa** para hacer compatible el **mecanicismo de la ciencia** con la **libertad humana**: distingue por un lado la **cosa extensa** y por otro lado la **cosa pensante** (el yo, la conciencia o razón), que es libre, no sometida a la **necesidad natural**, en el campo de la **ética y de la política**.