Diversidad sexual y de género: construcción del sexo y dimorfismo sexual

Diversidad con control al sexo y al género

Construcción del sexo

Ontogénesis de la diferencia sexual

Se distinguen varias etapas:

• Nivel genético: en el momento en que se establece el sexo genético por la combinación de cromosomas. Hace referencia a las características sexuales heredadas de los progenitores.
• Nivel endocrinológico: se determina el sexo gonadal por la formación de las gónadas y las hormonas. Implica las características sexuales primarias.
• Nivel anatomo/fisiológico: momento en el que se determinan los genitales externos.
• Nivel neurológico: periodo en el que tiene lugar la sexualización cerebral.

El resultado de este proceso es el dimorfismo/polimorfismo sexual.

Rasgos ligados al sexo: son ciertos rasgos controlados por genes situados en los cromosomas sexuales.

Sexo genético

El ser humano tiene una dotación genética de 46 cromosomas, ordenados en 23 pares. Estos cromosomas contienen los genes, constituidos por ADN (ácido desoxirribonucleico), de los cuales sólo un par es el encargado de los caracteres sexuales y se representa como XX (dotación femenina) o XY (dotación masculina). El resto u autosomas no contienen información ligada al sexo.

El cromosoma X contiene la mayor parte de la información genética, mientras que el Y, actualmente, solo se conoce su importancia en la diferenciación sexual (dimorfismo sexual).

Dimorfismo sexual: es el fenómeno por el cual los seres humanos tienen dos formas o dos aspectos diferentes en función del sexo, es decir, mujeres y hombres.

Al hablar de herencia ligada al sexo, debemos tener en cuenta que existen genes de naturaleza dominante o recesiva, referidos a la intensidad de cada carácter heredado. La información que aparece externamente en los sujetos es la dominante, mientras que la recesiva queda oculta.

Muchas de las alteraciones genéticas actúan de forma recesiva; en cambio, los efectos beneficiosos lo hacen por dominancia genética.

Sexo hormonal

Es el resultado de la secreción hormonal de las hormonas sexuales. Las hormonas son también las responsables de la aparición de los caracteres sexuales secundarios.

• Hormonas sexuales masculinas o andrógenos: destaca la testosterona, producida en los testículos.
• Hormonas sexuales femeninas: estrógenos y progesterona, son producidas en los ovarios.

Tanto hombres como mujeres producen todo tipo de hormonas, lo que varía entre sexos es la proporción en la que se produce cada una de ellas.

Sexualización cerebral

Tiene lugar cuando el sistema vascular puede llevar las hormonas hasta el cerebro. Existe un periodo crítico para la sexualidad cerebral.

Periodo crítico o de máxima susceptibilidad: aquellos en los que las hormonas actúan provocando diferenciación. En la especie humana estos periodos se prolongan desde la gestación hasta la pubertad.

La diferenciación sexual cerebral se reduce a diferencias en la función reproductora y no afecta al funcionamiento cognitivo o afectivo.

2. Polimorfismo sexual

Las desviaciones cromosómicas y hormonales pueden resultar tanto de un exceso como de un defecto de cromosomas u hormonas, y darse en hombres y mujeres indistintamente.

Variaciones cromosómicas

• Síndrome de Turner: es una dotación cromosómica por defecto. En las mujeres implica la falta de un cromosoma X en el par XX. Se representa como X0 y trae como consecuencia sujetos que no desarrollan los caracteres sexuales o se desarrollan escasamente. Se trata de sujetos femeninos, si bien defectuosos. Suele identificarse en la pubertad.
• Mujeres que poseen más de dos cromosomas X: suelen ser mujeres altas y desgarbadas. Sufren alteraciones en su estado de ánimo. Si aparece un número mayor de cromosomas X, los sujetos presentan un retraso mental profundo y graves problemas en su anatomía.
• Síndrome de Klinefelter: dotación tipo XXY, XXXY. Son varones altos, con nivel de hormonas masculinas bajo, carencia de caracteres masculinos secundarios, retraso mental moderado y gran pasividad. Probabilidad de vida normal.
• Anomalía que duplica o triplica el cromosoma Y: sujetos morfológicamente normales, altos, con mala coordinación de movimientos y problemas hormonales precoces.

Variaciones debidas a las hormonas

Son síndromes de origen sexual debido a la secreción hormonal y a la insensibilidad o sensibilidad a ciertas hormonas.

• Síndrome de feminización de los testículos: sujetos con cariotipo XY pero morfológicamente femeninos. Tienen testículos y secreción de andrógenos y desarrollan un fenotipo femenino. No menstrúan ni son fértiles. Por su apariencia se les asigna sexo femenino.
• Síndrome adrenogenital o pseudohermafroditismo: sujetos con genitales externos masculinos y gónadas y hormonas femeninas. Son sujetos femeninos identificados como varones. Capacidad intelectual normal.

*Los sujetos resultantes de estos síndromes son los que conducen a hablar de un polimorfismo sexual.

La apariencia de los genitales al nacer determina el sexo que se aplica al sujeto recién nacido. Entre los 18 meses y los 3 años se establece el rol de género, a partir del cual resulta difícil cambiarlo.

Los síndromes anteriores se dan en escasa proporción y muestran la importancia que tiene la asignación de sexo educativa y culturalmente.

3. Hormonas y desarrollo

Pubertad y adolescencia

Pubertad: periodo en el que comienza a manifestarse en el sujeto la madurez sexual. Etapa en la que el cuerpo adopta la apariencia adulta.

Adolescencia: hace referencia a los aspectos psicológicos que acompañan a la pubertad, implícitos a la misma. Es la adaptación que llevan a cabo los sujetos a los cambios bruscos que están teniendo lugar en él.

Espermatogénesis: es el proceso por el que se producen espermatozoides.

Ovulación: es el proceso por el que se producen óvulos.

Pubertad en hombres

• Aumento del tamaño de los testículos, peso y estatura.
• Crecimiento del vello púbico.
• Se alarga el pene.
• Ocurre la primera eyaculación.

Pubertad en mujeres

• Desarrollo de los senos.
• Crecimiento del vello púbico.
• Crecimiento de la estatura.
• Menarquia.

Al analizar las diferencias biológicas entre el hombre y la mujer, aunque desde el punto de vista de la dotación genética predominan las semejanzas sobre las diferencias, hay que tener presentes las diferencias resultantes de los cromosomas sexuales.