Diversidad y Adaptaciones Fisiológicas de los Peces Vertebrados

Adaptaciones y Clasificación de los Peces Vertebrados

Antiguos vertebrados resisten temperaturas de hasta 38°C y profundidades de hasta 10.000 m.

Clasificación Principal de Peces

Los peces gnatostomados (peces con mandíbulas) se dividen en tres clases principales:

• Agnatos: Peces sin mandíbula.
• Condrictios: Peces cartilaginosos. Existen alrededor de 20.000 especies. El cartílago es un tejido menos calcificado que el hueso. Ejemplos incluyen el tiburón, la raya y la quimera.
• Osteictios: Peces óseos. Ejemplos son las sardinas, meros y morenas.

Características Morfológicas y Locomoción

Los peces presentan diversas formas corporales adaptadas a su medio:

Formas Corporales

• Cuerpo fusiforme o ahusado: Común en los peces óseos.
• Formas ovales: Ensanchadas en la parte anterior, como en los meros y rascacios.
• Formas discoidales: Más comprimidos y altos, como en los sargos o gallos.
• Formas cilíndricas alargadas: Cuerpos serpentiformes, como en morenas o congrios, ideales para deslizarse entre estrechas grietas y rocas.
• Formas aplanadas: Propias de peces que pasan la mayor parte de su vida tendidos sobre el fondo, como los lenguados y los chuchos.

Algunas especies, como las morenas, congrios y muriones, no poseen escamas.

Los peces bentónicos suelen tener coloraciones pardas, marrones y verdosas, similares a las del fondo.

Aparato Locomotor: Las Aletas

Las aletas son los órganos locomotores de los peces:

• Aletas pares: Son las pectorales y las pélvicas, dispuestas normalmente una a cada lado del cuerpo.
• Aletas impares: Son la dorsal, la anal y la caudal, dispuestas según el eje longitudinal del cuerpo. Los cuerpos fusiformes permiten deslizarse con el menor esfuerzo posible.

Sistemas Fisiológicos Clave

Flotabilidad: La Vejiga Natatoria

La vejiga natatoria es una especie de saco lleno de gases situado entre la columna vertebral y el intestino, que permite al pez permanecer en la profundidad que desee.

Ausencia de Vejiga Natatoria:

• Los condrictios no poseen vejiga natatoria, por lo que se ven obligados a nadar constantemente para no hundirse.
• Algunos de ellos presentan hígados muy desarrollados y ricos en grasas que contribuyen a mantener su flotabilidad.

La Boca y Dentición

La posición de la boca se clasifica según la relación entre las mandíbulas:

• Terminal: Cuando ambas mandíbulas son iguales.
• Superior: Cuando sobresale la mandíbula inferior.
• Inferior: Cuando sobresale el maxilar superior.
• Protáctil: Forma de V invertida.
• Existen también bocas tubulares, que se abren en el extremo de un largo hocico.

Los dientes varían según la dieta:

• Planos, adecuados para triturar.
• Grandes y orientados hacia dentro para evitar que la presa se escape.
• Pequeños dientes incisivos aptos para cortar.
• La vieja tiene bocas fuertes con dientes transformados en un pico cortante.

Respiración y Sentidos

Respiración

La respiración se realiza mediante branquias, cuyas laminillas constituyen los verdaderos órganos respiratorios. El opérculo protege estas estructuras.

Los Sentidos

Los peces poseen los sentidos de la vista, oído, olfato, tacto y gusto. Además, disponen de un sexto sentido conferido por la llamada línea lateral.

Oído

La vejiga natatoria actúa como amplificador de las vibraciones al estar conectada con el oído interno.

Ojos

A medida que aumenta la profundidad en que habita el pez, se produce un aumento progresivo del tamaño del ojo con el fin de captar el máximo de luz posible.