Dinámicas de la Opinión Pública y la Percepción de Mensajes en Comunicación

La Opinión Pública: Formación e Impacto en la Comunicación

La opinión pública es un elemento crucial en el proceso de comunicación del poder informativo, alcanzando su punto culminante cuando ejerce presión sobre la sociedad.

Definición y Clasificación de la Opinión Pública

La opinión pública se define como el marco ideológico predominante que un número de personas expresa públicamente sobre un tema de interés general. Se puede clasificar de la siguiente manera:

Según la forma de manifestarse:

• Opinión manifiesta: Es la mayoritaria, la evidente.
• Opinión latente: Es aquella que subyace en un gran número de personas, pero que no se exterioriza.

Según el número de personas a las que afecta:

• Minoritaria
• Mayoritaria

Proceso de Creación de la Opinión Pública

Para la formación de la opinión pública, se parte de los siguientes pasos:

1. Sentimiento masivo:

   Un sentimiento masivo existente en la sociedad, fruto de diversos elementos o variables que configuran una sociedad concreta (de carácter religioso, cultural, etc.). Este sentimiento masivo representa la base sobre la que se asentará la opinión pública.

2. Introducción al debate:

   Se introduce a debate en la sociedad una cuestión de interés general que influye sobre esa sociedad.

3. Formación de posturas:

   La creación de un público favorable o desfavorable a esa cuestión.

4. Debate público (en sociedades democráticas):

   Si la sociedad es democrática, habrá un cuarto paso: la creación de un gran debate público. Este se realizará de forma constitucionalizada (a través del parlamento o mediante plataformas públicas).

5. Consolidación y retroalimentación:

   Se finaliza en el momento en que la opinión pública mayoritaria se convierte en un valor que la sociedad asume como propio. Este valor formará parte del nuevo sentimiento social, dando pie a una especie de feedback (la nueva opinión pública).

Percepción de Mensajes: Clasificación y Métodos de Estudio

Distintas Formas de Mensajes Según su Recepción

Clasificación hecha por Ángel Benito:

• Mensajes ofrecidos: El total de mensajes existentes.
• Mensajes accesibles: Aquella parte de mensajes ofrecidos que están limitados a un determinado tiempo y lugar. Son aquellos a los que, geográfica y temporalmente, podemos acceder.
• Mensajes captados: Aquella parte de los mensajes accesibles que son recibidos por un individuo determinado en un momento específico.
• Mensajes percibidos: De todos los mensajes captados, son aquellos a los que se ha dedicado una especial atención.
• Mensajes asimilados: De aquellos mensajes a los que se ha dedicado especial atención, son los que pasan a formar parte de la experiencia del individuo.

Métodos de Estudio de Mensajes

Los mensajes se pueden estudiar a dos niveles principales:

1. Nivel Cualitativo: El Estudio Semiológico

Se realiza a través del estudio semiológico de los mensajes, analizando los diferentes sistemas de significado posibles. La semiología es la disciplina que estudia estos sistemas de significación y comprende dos aspectos:

• Análisis de la connotación: Afecta a la retórica y se centra en los medios de persuadir a los receptores mediante el empleo adecuado del lenguaje.
• Análisis de la denotación: Es el estudio semiológico más característico, ya que realiza un inventario de los distintos significados que aparecen en los mensajes (análisis de los significantes).

2. Nivel Cuantitativo: Técnicas de Medición

• Análisis de contenido: Es el más conocido y utilizado por autores como Berelson, Osgood, Kayser, entre otros. Fundamentalmente, los análisis de contenido se centran en el estudio de los vocablos utilizados, la cuantificación de términos, etc. Por ejemplo, se puede analizar el contenido de un texto periodístico, midiendo cuántos centímetros mide el título, la frecuencia de ciertas palabras, etc.
• Análisis semántico: Establece la relación cuantitativa entre la palabra y los conceptos.
• Análisis matemático: Examina la relación matemática de los signos utilizados.
• Análisis de vocabulario: Consiste en la enumeración de las palabras.

Estos tipos de análisis fueron ampliamente utilizados, sobre todo en la década de los 60, aunque actualmente su utilidad es objeto de debate.