Dinámica de la Tectónica de Placas: Procesos Geológicos y Energía Interna

La Teoría de la Tectónica de Placas

La teoría de la tectónica de placas está dividida en porciones llamadas placas tectónicas o litosféricas. Estas placas tienen un movimiento relativo entre ellas, clasificándose según sus límites:

• Bordes divergentes (dorsales oceánicas): Zonas donde las placas se separan.
• Bordes convergentes (zonas de subducción): Áreas donde las placas se acercan y una se introduce bajo la otra.
• Fallas transformantes: Zonas donde las placas se desplazan con movimiento lateral, sin separarse ni acercarse.

Estos son los tres límites de placas diferentes que existen en nuestro planeta. Es en estos bordes donde se produce la interacción mecánica debido al movimiento de las placas, generando la gran mayoría de los terremotos, volcanes y orógenos, los cuales se localizan, lógicamente, en los bordes de las placas.

Origen del movimiento y energía interna

El origen del movimiento de las placas debe buscarse en el calor interno del núcleo terrestre, que proviene de:

• La descomposición de minerales radiactivos.
• La diferenciación geoquímica primaria.
• Los materiales refractarios de la corteza que aún conservan el calor primario.

El núcleo no emite energía de manera gradual y uniforme a lo largo de su superficie; existen anomalías térmicas positivas que se transmiten a las rocas del manto, provocando una fusión parcial y la creación de grandes cantidades de magma que tienden a ascender hacia la superficie por diferencia de densidad con las rocas encajantes. Son estas grandes masas de magma las que rompen y fracturan los continentes.

Tectónica Global: Energía Térmica y Gravitatoria

En la Tectónica Global, los desplazamientos de las placas litosféricas son causados por la energía térmica del interior terrestre, ayudada por la energía gravitatoria. Cuando una masa de magma asciende hasta cerca de la superficie, abomba la corteza continental, creando un relieve positivo que destaca sobre el nivel general. Este abombamiento facilita el movimiento de separación de los continentes al encontrarse a mayor altura que el resto de la placa.

Procesos de desplazamiento

Las placas se desplazan mediante dos tipos de procesos:

1. La diferencia de altitud entre las dorsales oceánicas y las fosas oceánicas.
2. El tirón gravitacional de la placa que subduce.