Dinámica de la Circulación Atmosférica en Superficie: Centros de Acción, Frentes y Masas de Aire

Circulación en superficie

a) Los centros de acción

Son áreas de altas y bajas presiones. La presión atmosférica es el peso del aire sobre una superficie.

• Anticiclón: Zona de alta presión. Los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj.
• Ciclón (o borrasca): Zona de bajas presiones; los vientos circulan al contrario de las agujas del reloj.

Tipos de centros de acción

• Térmicos: Cuando una masa de aire se enfría, el aire frío pesa y desciende, ejerciendo alta presión.
• Dinámicos: Formados en zonas en las que la altura de la corriente en chorro (jet stream) describe crestas o vaguadas.

Los centros que se dirigen sobre la Península

• Centros de acción anticiclónicos: Anticiclones de las Azores, polares atlánticos, escandinavos, térmicos del continente europeo y del interior de la Península.
• Centros de acción depresionarios: Depresiones de Islandia, del grupo de Génova, térmicas del norte de África y del interior peninsular.

b) Los frentes

Es la separación de masas de aire de características distintas. El más importante es el frente polar, que separa masas de aire tropical y polar, originando precipitaciones.

• Frentes cálidos: Se representan en color rojo con semicírculos.
• Frentes fríos: Se representan en color azul con triángulos.

c) Las masas de aire

Son porciones de aire con unas características de temperatura, humedad y presión que adquieren en sus regiones manantiales:

• Zona ártica y polar: Masas de aire frías.
• Zona tropical: Masas de aire cálidas.

Dependiendo de la superficie sobre la que se forman, pueden ser:

• Marítimas: Húmedas.
• Continentales: Secas.

Tipos de masas de aire (AM)

• AM (Ártica marítima): Originada en la cubeta ártica; es fría y de escasa humedad.
• AC (Ártica continental): Originaria del noreste de Europa; es fría y seca.
• PM (Polar marítima): Originaria del Atlántico norte; es fría. En invierno produce tiempo frío y en verano, tormentas.
• PC (Polar continental): Originada en el continente europeo; es fría y seca, produciendo tiempo frío y soleado.
• TM (Tropical marítima): Se origina en el Atlántico, en la zona de las Azores; es cálida y húmeda.
• TC (Tropical continental): Se origina en el norte de África, sobre el Sáhara; es cálida, seca y estable. En verano produce olas de calor.