Diferencias entre Relés y Contactores: Funcionamiento y Aplicaciones

Relés: Funcionamiento y Características

Un relé es un dispositivo electromecánico que funciona como un interruptor controlado por un circuito eléctrico. Mediante un electroimán, acciona un juego de uno o varios contactos que permiten abrir o cerrar otros circuitos eléctricos independientes.

Los contactos del relé pueden ser:

• NA (Normalmente Abierto): Conectan el circuito cuando el relé es activado y se desconectan cuando está inactivo.
• NC (Normalmente Cerrado): Desconectan el circuito cuando el relé es activado y se conectan cuando el relé es desactivado.

La gran ventaja de los relés es la completa separación eléctrica entre la corriente de accionamiento (que circula por la bobina del electroimán) y los circuitos controlados, permitiendo manejar altas tensiones y elevadas potencias con pequeñas tensiones de control.

Contactores: El Corazón del Automatismo

Los contactores son interruptores manejados por un circuito electromagnético y representan el elemento más importante del automatismo. Es un aparato mecánico de conexión con una sola posición de reposo, accionado de forma eléctrica para controlar la corriente que circula por el circuito.

Partes de un Contactor

1. Contactos principales o de potencia: Encargados de alimentar al circuito principal.
2. Contactos auxiliares: Alimentan elementos que no consumen mucha corriente (p. ej., bobinas y lámparas).
3. Circuito electromagnético: Es el componente que se debe alimentar para que conmuten los contactos principales y auxiliares.

Identificación y Numeración de Bornes

• Bobinas: Se marcan con las letras A1, A2, etc.
• Contactos NA: Se identifican con las cifras 13 y 14.
• Contactos NC: Se identifican con las cifras 21 y 22.
• Contactos de potencia: Se marcan con los números o letras 1-2, 3-4, 5-6 o L1-T1, L2-T2, L3-T3.
  • Los contactos 1, 3, 5 o L1, L2, L3 se conectan hacia la red de suministro eléctrico (380V-220V).
  • Los contactos 2, 4, 6 o T1, T2, T3 se conectan hacia la carga (p. ej., un motor).

Tipos de Esquemas Eléctricos

Los circuitos pueden representarse de dos formas diferentes:

• Esquema de potencia: Se dibujan todos los elementos y conductores por donde pasa la gran intensidad de corriente que alimenta al motor (p. ej., fusibles, contactos de potencia, contactos de potencia del relé térmico).
• Esquema de mando o maniobra: Se dibujan los circuitos electromagnéticos, los contactos auxiliares de los contactores y los elementos auxiliares de maniobra (p. ej., sensores, pulsadores, llaves, lámparas, etc.).