Factores que influyen en el riesgo eléctrico: impedancia, tipo de corriente y riesgo de incendio

Resumen

El texto explica qué factores determinan el riesgo eléctrico para las personas, como la impedancia del cuerpo humano según la trayectoria de la corriente, la tensión de contacto y el tipo de corriente. También describe cómo influyen las características individuales en los efectos de la corriente. Por último, aborda el riesgo de incendio asociado a la intensidad, la tensión de alimentación y el aislamiento de las instalaciones.

Puntos clave

La trayectoria mano-mano requiere aproximadamente el 40% de la intensidad de la trayectoria mano-dos pies para provocar fibrilación ventricular.
Entre 50 V y 100 V la impedancia del cuerpo disminuye y se anula al perforarse la piel; por encima de 100 V se considera equivalente a la impedancia interna, principalmente resistiva.
La corriente alterna es más peligrosa que la continua porque su frecuencia puede interferir con el ritmo cardíaco.
El efecto más grave de la corriente continua puede ser la electrólisis de la sangre, que puede causar embolia gaseosa con exposiciones prolongadas.
Los efectos de la corriente dependen del estado físico y psicológico, el nivel de alcohol, el nerviosismo, los problemas cardíacos previos y la edad.
Un exceso de intensidad o de tensión puede deteriorar el aislamiento de cables y provocar incendios.
Las instalaciones deben cumplir la resistencia de aislamiento mínima de la ITC-BT-19 del REBT.

Ponte a prueba

Factores que Influyen en el Riesgo Eléctrico y sus Consecuencias

Impedancia del Cuerpo Humano y Trayectoria de la Corriente

La impedancia total del cuerpo humano varía según la trayectoria de la corriente. Para trayectorias más cortas, se aplican porcentajes específicos (ver figura ilustrativa más adelante). Es crucial entender que dos trayectorias con la misma impedancia (ej., mano-mano o mano-pie) pueden requerir diferentes intensidades de corriente para provocar fibrilación ventricular (FV). Por ejemplo, la trayectoria mano-mano requiere aproximadamente el 40% de la intensidad de la trayectoria mano-dos pies.

Los valores de impedancia para corriente alterna se presentan en las figuras siguientes (no incluidas en este extracto, pero referenciadas en el original). Estos valores pueden variar significativamente, incluso para la misma persona, llegando a tensiones de contacto de hasta 50V. Entre 50V y 100V, la impedancia disminuye, anulándose cuando la piel se perfora. Por lo tanto, para tensiones superiores a 100V, la impedancia total del cuerpo humano se considera equivalente a la impedancia interna, que es principalmente resistiva y aumenta proporcionalmente con la longitud de la trayectoria.

Las tablas y figuras mencionadas se basan en condiciones secas y trayectorias completas (mano-mano o mano-pie).

Tipo de Corriente y Frecuencia

La corriente alterna (CA) es más peligrosa que la corriente continua (CC) porque su frecuencia puede interferir con el ritmo cardíaco, provocando FV. La CC y la CA de alta frecuencia tienen umbrales de peligro similares. La CA de muy alta frecuencia se utiliza en aplicaciones quirúrgicas debido a sus efectos térmicos. Esta última tiende a circular por la superficie de la piel, minimizando el daño a órganos internos.

El efecto más grave de la CC puede ser la electrólisis de la sangre, que genera gases y puede causar una embolia gaseosa (esto requiere tiempos de exposición prolongados).

Otros Factores Influyentes

El efecto de la corriente eléctrica varía no solo entre individuos, sino también en la misma persona según las circunstancias. Los estudios demuestran que estos efectos dependen de características personales como:

Estado físico y psicológico
Nivel de alcohol en sangre
Nerviosismo
Problemas cardíacos preexistentes
Edad

Riesgo de Incendio Relacionado con la Electricidad

Además de los riesgos para las personas, la electricidad también presenta riesgos de incendio. Los factores clave incluyen:

Intensidad de Corriente

Si la intensidad de corriente supera los valores nominales para los que están diseñados el cable y su aislamiento, el material puede deteriorarse, quemarse y provocar un incendio.

Tensión de Alimentación

Similar al caso anterior, una tensión excesiva puede dañar el aislamiento y generar un incendio.

Aislamiento del Material Eléctrico

Las instalaciones interiores y los receptores deben tener una resistencia de aislamiento mínima, según lo especificado en la instrucción ITC-BT-19 del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT).

Preguntas frecuentes

¿Por qué la corriente alterna es más peligrosa que la continua?

Porque su frecuencia puede interferir con el ritmo cardíaco y provocar fibrilación ventricular. La corriente continua y la alterna de alta frecuencia tienen umbrales de peligro similares.

¿Qué factores personales influyen en los efectos de la corriente?

Según el texto, influyen el estado físico y psicológico, el nivel de alcohol en sangre, el nerviosismo, los problemas cardíacos preexistentes y la edad.

¿Cómo puede la electricidad provocar un incendio?

Si la intensidad supera los valores nominales del cable y su aislamiento, o si la tensión es excesiva, el material puede deteriorarse, quemarse y provocar un incendio.