Diferencias entre Polimorfismo e Isomorfismo en Mineralogía

Polimorfismo

Es el proceso mediante el cual los minerales que tienen la misma composición química presentan estructuras cristalinas diferentes; por lo tanto, se consideran minerales distintos.

• Se produce por la adaptación a diferentes ambientes.

Ejemplos:

• Al₂SiO₅: Cianita (sistema monoclínico) / Andalucita (sistema ortorrómbico).
• CaCO₃: Calcita (sistema hexagonal) / Aragonito (sistema ortorrómbico).

Isomorfismo

Proceso en el que se sustituyen iones sin que cambie la estructura del mineral. Es un proceso metasomático, es decir, se produce un reemplazo de molécula a molécula conservando la estructura cristalina original. Dos o más minerales son isomorfos si presentan la misma estructura cristalina, pero con composición química diferente (variable).

Ejemplo: Plagioclasa (sistema triclínico). Es un mineral con dos extremos, uno rico en calcio (Ca) y otro rico en sodio (Na). Estas se forman a diferentes temperaturas y, mientras disminuye el Ca, se va formando otro mineral con un porcentaje más rico en Na y así sucesivamente, por medio de un reemplazo metasomático (sustitución iónica de una molécula por otra manteniendo la estructura cristalina).

Importancia y Propiedades de los Minerales

Los minerales son de gran importancia por sus múltiples aplicaciones, en especial para la economía. Tienen diversos usos en diferentes ámbitos del quehacer diario:

• Conductores de electricidad: La conductividad depende del radio iónico (ej. plata [Ag], galio [Ga]).
• Semiconductores de electricidad: (ej. titanio [Ti]).
• Aislantes: (ej. yeso).

Nota: Para que un mineral sea buen conductor de electricidad, necesita tener en su última órbita, alejada del núcleo, la menor cantidad de electrones (e⁻) posible.

Variación de la Cristalización

Al cambiar las condiciones de cristalización, aparecen modificaciones en el mineral. Cada mineral cristaliza solo bajo un sistema específico; un mineral no puede cristalizar en diferentes sistemas. Aunque no se den todas las condiciones ideales, los minerales se forman de todas maneras.

Hábito Cristalino

Describe el aspecto o forma en que se presentan los minerales. El aspecto de un mineral (hábito cristalino) suele confundirse con su estructura cristalina. Los minerales con la misma estructura cristalina no necesariamente presentan el mismo hábito. Algunos hábitos de un mineral son específicos de una localidad.

Tipos de hábitos:

• Laminar: Moscovita
• Concoide
• Acicular: Cuarzo
• Macizo o compacto: Serpentina
• Granular: Cromo
• Tabular
• Dendrítico: Plata
• Fibroso: Serpentina