Diferencias entre Calor y Temperatura: Conceptos Fundamentales de Termodinámica

Introducción al concepto de calor y temperatura

La sensación de calor o de frío está en estrecha relación con nuestra percepción; sin embargo, el calor es algo más que eso. Antes del siglo XIX, se dieron muchas explicaciones sobre las condiciones que se tenían acerca del calor. Una de ellas consideraba que el calor era un fluido invisible llamado calórico, el cual fluía desde el objeto caliente hacia el objeto frío. Esta es la razón por la cual un objeto frío se calentaba al colocarse cerca de un objeto caliente.

Fue Benjamin Thompson, a finales del siglo XVIII, quien descubrió que al taladrar un cañón la fricción producía calor. Más adelante, Joule comprobó que cuando se proporciona energía, sea por fricción, corriente eléctrica, radiación o cualquier otro medio, para producir trabajo mecánico, este puede ser transformado en una cantidad equivalente de calor.

Supuestos teóricos

Son las ideas o modelos que la comunidad científica da por buenos para entender un fenómeno. Guían la forma en la que se hacen las preguntas. Ejemplo: En genética, asumir que el ADN es la molécula universal de almacenamiento de información.

Definiciones importantes

• Temperatura: La temperatura de un cuerpo es una magnitud física que nos permite medir el nivel térmico de los diferentes cuerpos.
• Calor: Es la energía que se transfiere de un cuerpo a otro al ponerlos en contacto, debido a una diferencia de temperatura entre ellos.

Escalas de temperatura

• a) La escala centígrada: Llamada también escala Celsius en honor al biólogo suizo Andrés Celsius (1701-1744), usa los puntos de fusión del hielo (0 °C) y el de ebullición del agua (100 °C). Este intervalo entre ambas temperaturas se divide en 100 partes iguales y a cada una de esas partes se le llama grados centígrados.
• b) La escala Fahrenheit: Tiene 32 °F para el punto de fusión del hielo y 212 °F para la ebullición del agua. El intervalo entre ambas temperaturas se divide en 180 partes iguales, cada una de las cuales se denomina grado Fahrenheit. Esta escala es llamada así en honor al físico alemán Gabriel Fahrenheit (1686-1736).
• c) La escala Kelvin: Llamada así en honor al británico Lord Kelvin (1824-1907), tiene 273 K para el punto de fusión del hielo y 373 K para el punto de ebullición del agua. El 0 K corresponde al cero absoluto.