Armador y naviero: diferencias, responsabilidad y limitación de responsabilidad

Resumen

El documento distingue entre armador y naviero según la LNM 2014 y la Ley de Puertos del Estado, y explica la inscripción registral del armador, incluido el armador no propietario y las embarcaciones de recreo. Después recoge los supuestos en que el armador responde y los distintos sistemas de limitación de responsabilidad (español, germánico, inglés y norteamericano), con el concepto de fortuna de mar.

Puntos clave

Armador: persona física o jurídica que explota buques, sea o no propietaria, y los dedica a la navegación en su nombre y bajo su responsabilidad.
Naviero: persona física o jurídica que emplea buques mercantes, propios o ajenos, aunque no sea su actividad principal.
El armador con fin empresarial debe inscribirse en el Registro Mercantil y en el Registro de Bienes Muebles.
El armador asume responsabilidad por obligaciones del capitán para habilitar el buque, pérdidas o daños a la carga, actos de baratería y responsabilidad extracontractual por abordaje.
Por la fortuna de mar, el buque es una unidad separada del patrimonio terrestre del armador.
El sistema inglés de tarifa es el más extendido internacionalmente; en el germánico solo responde el patrimonio naval (buque y flete).

Ponte a prueba

Concepto de Armador y Naviero según la LNM 2014 y la Ley de Puertos del Estado

Se define como armador a "aquella persona física o jurídica que se dedica a la explotación de buques, siendo propietario o no". Según la LNM 2014, el armador, independientemente de si es propietario del buque o embarcación, ostenta su posesión y lo dedica a la navegación en su nombre y bajo su responsabilidad.

Por otro lado, el naviero es la persona física o jurídica que emplea buques mercantes, propios o ajenos, aun cuando esta no sea su actividad principal.

Inscripción registral del armador

Requisitos: El armador que dedica un buque o embarcación a la navegación con fin empresarial debe estar inscrito en el Registro Mercantil y en el Registro de Bienes Muebles.
Armador no propietario: Podrá inscribir su condición en el Registro de Bienes Muebles, haciendo constar el título que legitima su posesión y la duración de la misma. El propietario también puede solicitar la inscripción del armador no propietario.
Embarcaciones de recreo: Se considerará armador al dueño inscrito en el Registro de Bienes Muebles o en el Registro de Buques y Empresas Navieras.

Responsabilidad del Armador

El armador asume responsabilidad en los siguientes supuestos:

Obligaciones contraídas por el capitán para habilitar el buque.
Pérdidas o daños producidos a la carga por el capitán o la tripulación.
Actos de baratería (fraude), daños debidos a actos dolosos o culposos.
Responsabilidad extracontractual derivada de abordaje.

Limitación de Responsabilidad del Armador

El concepto de "Fortuna de mar" establece que el buque se considera una unidad separada de los demás bienes y del patrimonio terrestre del armador, respondiendo este último solo con su patrimonio marítimo.

Sistemas de limitación

Sistema Español (Latino o de Abandono): Responde ilimitadamente, aunque en ciertos casos puede abandonar el buque y el flete a los acreedores, dejando a salvo el resto de su patrimonio.
Sistema Germánico (de Ejecución real): Solo responde el patrimonio naval (buque y flete).
Sistema Inglés (de tarifa): Es el más impuesto y utilizado internacionalmente (CIRCM).
Sistema Norteamericano (Responsabilidad por valor): Responde con todo su patrimonio hasta alcanzar el valor del buque y del flete. En teoría, se determina tras el siniestro, pero la jurisprudencia exige que sea anterior al mismo. No se permite el embargo ni la subasta; se tasa y se aplica el valor.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre armador y naviero?

El armador explota buques, sea o no propietario, y los dedica a la navegación bajo su responsabilidad. El naviero es quien emplea buques mercantes, propios o ajenos, aunque no sea su actividad principal.

¿Qué es la fortuna de mar?

Es el concepto según el cual el buque se considera una unidad separada de los demás bienes y del patrimonio terrestre del armador, que responde solo con su patrimonio marítimo.

¿Debe inscribirse el armador no propietario?

Puede inscribir su condición en el Registro de Bienes Muebles, haciendo constar el título que legitima su posesión y su duración. El propietario también puede solicitar esa inscripción.