Diccionario de Inmunología: Conceptos Clave, Respuestas Inmunes y Mecanismos de Defensa

Glosario Fundamental de Inmunología y Farmacología

Este compendio define los términos esenciales relacionados con la defensa del organismo, la acción de los fármacos antimicrobianos y los mecanismos de respuesta inmunitaria.

Conceptos Clave de Defensa Orgánica

Antibiótico

Sustancia que destruye los microorganismos que producen enfermedades e infecciones.

Inmunidad

Capacidad de resistencia frente a determinadas enfermedades. Se adquiere tras un conjunto de reacciones de defensa realizadas por el sistema inmune de un organismo cuando es atacado por agentes infecciosos o sus productos metabólicos.

Infección

Invasión y multiplicación de agentes patógenos en los tejidos de un organismo.

Inflamación

Es una reacción local que dificulta la proliferación del patógeno, favorece su destrucción por las células NK (Natural Killer) y por los fagocitos, y estimula la reparación de los daños causados por la infección en los tejidos.

Componentes Celulares y Moleculares

Antígeno

Toda molécula capaz de desencadenar una respuesta inmune y unirse específicamente al receptor de una célula B o una T.

Linfocito

Células sanguíneas que proceden de células precursoras de la médula ósea. Se clasifican según su maduración:

• Linfocitos B: Maduran en la médula ósea.
• Linfocitos T: Maduran en el timo.

Macrófago

Célula de gran tamaño que tiene capacidad de fagocitar partículas grandes. Se encarga de destruir los antígenos (y las células que los transportan) y de presentarlos a los linfocitos encargados de iniciar el proceso inmunológico.

Anticuerpo

Moléculas proteicas que se liberan a la sangre por las células plasmáticas. En el plasma se unirán a sus antígenos específicos, inmovilizando al microorganismo o anulando su carácter patógeno.

Estructura Molecular del Anticuerpo

El anticuerpo está constituido por un par de cadenas pesadas y un par de cadenas ligeras. Las cadenas están determinadas por genes que constan de segmentos de ADN. Estas secuencias se reordenan para formar genes que edifican cadenas diferentes en cada célula B. El segmento de unión varía, lo que permite que basten unas cuantas secuencias génicas para generar los 100 millones de anticuerpos distintos que el organismo puede producir.

Tipos de Respuesta Inmune

Respuesta Celular

Respuesta medida por linfocitos T que destruyen los microorganismos portadores de un antígeno y las células propias en caso de estar infectadas por ellos. Es característicamente una respuesta lenta y compleja.

Respuesta Humoral

Es una respuesta rápida basada en la síntesis de anticuerpos por linfocitos B y su liberación a la circulación sanguínea. Los anticuerpos se extienden por el organismo y se unen con el antígeno.

Inmunización y Prevención

Inmunización

Procedimiento que tiene como finalidad aumentar la eficacia de la respuesta inmunitaria del organismo frente a enfermedades infecciosas.

Vacunación

Es la inducción de la inmunidad mediante la inyección de uno o varios antígenos. Tiene su base en la memoria inmunológica.

Respuesta Inmune (Proceso)

Proceso de fabricación de anticuerpos ante la presencia de antígenos que penetran en la circulación sanguínea.

Vacuna

Cualquier microorganismo que, convenientemente preparado, se puede inyectar a una persona o un animal para que active la respuesta inmune e inmunológica, previniendo enfermedades determinadas.

Trastornos del Sistema Inmune

Alergia

Respuesta inmune específica frente a sustancias inofensivas (alérgenos). Esta respuesta es un exceso del sistema inmune que produce efectos nocivos, dañando diferentes tejidos del organismo.

Nota sobre Trastornos Inmunes

Los trastornos pueden deberse a un exceso de respuesta del sistema inmune (como la alergia) o, por otro lado, a un defecto en dicha respuesta (inmunodeficiencia).