Determinismo y libertad en la filosofía: del destino estoico a la ciencia moderna

Determinismo y libertad interna

La filosofía surgió en Occidente cuando algunos pensadores griegos se esforzaron en buscar las causas de todas las cosas, convencidos de que todo lo que acontece en el mundo ocurre por alguna razón. Sin embargo, en esta búsqueda encontraron un grave obstáculo al intentar explicar cómo es posible la libertad interna, la libertad de la voluntad.

Si la libertad interna es la facultad de la voluntad para actuar en un sentido u otro sin ser determinada por algo ajeno a ella, debe ser capaz de iniciar una serie causal sin que el acto por el que se inicia la serie tenga una causa previa, ya que entonces el acto no sería libre. El fenómeno de la libertad ha conducido a una aporía (un callejón sin salida) entre dos actitudes:

• La postura de que nada acontece sin causa: una actitud determinista si pretende explicar también causalmente la conducta humana.
• La conciencia espontánea que tenemos de actuar en ocasiones libremente, aunque estemos condicionados a obrar en un sentido u otro.

El determinismo cosmológico: el destino

Los primeros filósofos que se encontraron con esta aporía fueron los estoicos en el siglo IV a. C. Los estoicos consideraron necesario averiguar el orden del cosmos para saber comportarnos ante él, recurriendo a la doctrina de Heráclito de Éfeso. Según Heráclito, todo se explica por alguna razón y la serie de razones no puede ser infinita; ha de haber una razón primera que es la ley que rige el universo. Los estoicos entendieron que esa razón es la ley del universo y también el destino (heimarmene), según el cual todo sucede fatalmente.

De esta doctrina debería haberse derivado que los seres humanos nada pueden contra el destino, tal como se demostraba en Edipo Rey de Sófocles; no obstante, los estoicos se dedicaron a la pedagogía y a la ética enseñando cómo se debe obrar, lo que demuestra que creían espontáneamente en la libertad.

El sabio ideal es aquel que, consciente de que toda felicidad externa está en manos del destino, intenta asegurarse la paz interior haciéndose insensible al sufrimiento y a las opiniones ajenas. La imperturbabilidad (ataraxia / apatheia) es la única fuente de felicidad. De este modo, empieza a abrirse una distinción entre dos mundos: el de la libertad interior, que está en nuestras manos, y el de la libertad exterior, que no depende de nosotros.

Determinismo científico

El monismo fisicalista reduce el universo a materia y los movimientos de los cuerpos a dinámicas puramente mecánicas. A partir de enfoques científicos específicos surgen diversas variantes deterministas:

• Determinismo fisiológico: postulado por Iván Pávlov; sostiene que los actos llamados libres son, en realidad, reflejos condicionados muy elaborados.
• Determinismo psicoanalítico: desarrollado por Sigmund Freud; concibe el obrar humano como motivado fundamentalmente por el inconsciente.
• Determinismo económico: propio del marxismo; plantea que la sociedad está determinada por la infraestructura económica y la conciencia humana está condicionada a su vez por el lugar que cada individuo ocupa en el proceso de producción.
• Determinismo genético: postura que sitúa en la dotación genética de cada uno de nosotros las causas explicativas de todas nuestras actuaciones.
• Determinismo psicológico: elaborado por pensadores como Gottfried Wilhelm Leibniz; postula que nuestra conducta está regida por el móvil que ejerce mayor atracción sobre nuestra voluntad, motivo por el cual nuestro comportamiento resulta racional y no arbitrario.

Libertad externa e interna

Libertad externa

La libertad externa consiste en que nadie nos impida trasladarnos y actuar del modo que parezca oportuno dentro de lo que permitan las leyes y costumbres del propio país. Este tipo de libertad es la que pierde una persona cuando es conducida a prisión, pero también la que pierde toda la población cuando triunfa una dictadura y se anulan las libertades civiles (expresión, asociación, manifestación, etc.). Puede ser más o menos amplia según sea el marco jurídico y político de una sociedad.

Libertad interna

La libertad interna es la de querer una cosa u otra, de decidir por uno mismo las cuestiones que nos afectan directamente. En el caso del mozo de Sancho Panza en el Quijote, este aclara que la decisión de dormir es enteramente suya, aunque materialmente le puedan privar de la libertad de sus movimientos. La libertad interna es libertad moral: la capacidad intrínseca para conducir la propia vida conforme a los propios criterios. Para privar a una persona de su libertad interna es preciso anular formalmente su voluntad, ya sea mediante estupefacientes o técnicas coercitivas de control mental.

Revisión del determinismo cosmológico: el destino en la cosmovisión estoica

Conviene recalcar la relevancia de los estoicos en el siglo IV a. C. frente a la aporía de la libertad y el orden universal. Al retomar a Heráclito de Éfeso, afirmaron que todo obedece a un principio causal finito encabezado por un Logos o razón suprema rectora. Aunque esta determinación fatalista evoque tragedias como Edipo Rey de Sófocles, la preservación estoica de la moralidad demostró que el sabio persigue la imperturbabilidad distinguiendo tajantemente entre aquello que no controlamos (lo exterior y gobernado por el destino) y aquello que sí depende de nuestra voluntad soberana (la paz interior y el asentimiento moral).