Descobriments Geogràfics: Navegació, Colom i Civilitzacions Precolombines

Avenços en la Navegació i l'Exploració Marítima

Innovacions Tècniques del Segle XV

Els avenços tècnics i fets que van afavorir la navegació marítima transoceànica i els descobriments de noves terres i rutes comercials al segle XV van ser:

• La caravel·la: Vaixell d’origen portuguès, ràpid i maniobrable, que es va fer servir en els viatges de descoberta i exploració dels segles XV i XVI.
• El portolà: Mapes nàutics nous, pensats per a la navegació marítima, que indicaven els ports principals i remarcaven els esculls marins més importants.
• L’astrolabi: Instrument que permetia mesurar l’altura de les estrelles, determinar l’hora i la latitud, i calcular distàncies, afavorint l’orientació.
• La brúixola: Instrument que es va generalitzar i que permetia orientar-se amb precisió, independentment de la visibilitat de les estrelles.

Cristòfor Colom i el Descobriment d'Amèrica

La Visió d'un Nou Món

Cristòfor Colom era un navegant que pretenia arribar a les costes orientals de l’Àsia travessant l’oceà Atlàntic d’est a oest. Partia de la idea que la Terra és esfèrica, malgrat que la pràctica totalitat dels geògrafs i navegants d’aquells temps pensava que la Terra era plana. Convençut de la certesa de les seves idees, va presentar el projecte als Reis Catòlics.

Colom va partir el 3 d’agost de 1492 des del port de Palos de la Frontera (Huelva) amb una tripulació de 90 mariners i tres naus: la Pinta, la Niña i la Santa María. Per fi, el 12 d’octubre de 1492 van albirar una costa. Colom pensava que havia arribat a les Índies, concretament a Cipangu (Japó), però en realitat aquella petita illa de les Bahames pertanyia a un continent totalment desconegut per ells.

En el segon viatge, Colom va establir la ruta més ràpida i segura per arribar a Amèrica. El 1504 va retornar definitivament a la Península Ibèrica, on va morir dos anys després, convençut d’haver arribat a l’Índia. Però el 1502, un navegant i mercader florentí, Amerigo Vespucci, ja havia determinat que aquelles terres pertanyien a un nou continent, que va rebre el nom d’Amèrica en honor seu.

Civilitzacions Precolombines: Maies, Inques i Asteques

Els Asteques: L'Imperi de la Vall de Mèxic

Els Asteques poblaven la vall de Mèxic des del segle XII. El seu imperi es fonamentava en l’aliança de tres ciutats: Tenochtitlán (la seva capital), Texcoco i Tlacopán. Els asteques eren un poble guerrer que s’organitzava en tribus, dividides en diversos grups socials: els sacerdots, els nobles, els homes lliures i els esclaus. L’economia es basava en el conreu de blat de moro i altres productes.

Els Maies: Saviesa i Cultura a Mesoamèrica

Els Maies eren una antiga civilització situada a la península del Yucatán i en altres terres baixes dels actuals Mèxic, Guatemala i Hondures. Els maies dominaven les matemàtiques i l’astronomia, i van tenir un calendari i un sistema d’escriptura propi.

Els Inques: El Gran Imperi Andí

L'imperi Inca era el més gran de les civilitzacions precolombines, i comprenia part dels actuals Perú, Bolívia, l’Equador, l’Argentina i Xile.

Conceptes Clau dels Descobriments Geogràfics

• Encomienda: Sistema pel qual els indígenes havien de treballar per al nou propietari durant un període de temps a canvi de formació religiosa, alimentació i una petita retribució econòmica.
• Tractat de Tordesillas: Pacte que van fer Espanya i Portugal (1494) per evitar problemes entre els dos imperis. Van acordar repartir-se les àrees que podia explorar cadascuna de les monarquies, establint una línia divisòria a l'Atlàntic.
• Consell d’Índies: Institució que assessorava els Reis Catòlics en els assumptes relacionats amb els territoris americans.
• Mestissatge: Aspecte dels contactes entre individus d’ètnies i cultures diferents, tant biològic com cultural, que va donar lloc a noves identitats.

Personatges Clau de l'Era dels Descobriments

• Marco Polo: Viatger i comerciant venecià, conegut pel relat del seu viatge a l’Extrem Orient durant l’últim quart del segle XIII, que va inspirar futurs exploradors.
• Juan Sebastián Elcano: Navegant que va completar la primera volta al món (1519-1522), iniciada per Magallanes, demostrant la rodonesa de la Terra i trobant el pas entre els oceans Atlàntic i Pacífic.
• Vasco de Gama: Explorador portuguès que va arribar a l’Índia (1498) vorejant Àfrica, obrint una nova ruta comercial marítima cap a Orient.
• Hernán Cortés: Conqueridor espanyol que el 1519 va partir de Cuba cap a la zona de Mèxic i va sotmetre l’imperi Asteca.
• Francisco Pizarro: Conqueridor espanyol que el 1531 va partir de Panamà i va conquerir l’imperi Inca.
• Nicolau Copèrnic: Astrònom que va desenvolupar la teoria heliocèntrica, que defensava que el Sol era el centre de l’univers, mentre que la Terra i la resta de planetes giraven al seu voltant, revolucionant la concepció del cosmos.

La Societat del Segle XVI: Piràmide Estamental

(Aquesta secció correspon a una activitat de dibuix i no conté text per corregir.)