Descartes: Racionalismo, Método y Certezas en la Filosofía Moderna

René Descartes: Fundamentos del Racionalismo en la Filosofía Moderna

René Descartes, nacido en 1596 en el seno de una familia noble, estudió en el colegio jesuita de La Flèche. Desde su adolescencia, llevó una vida solitaria, viajera y dedicada al estudio. Es considerado el padre de la filosofía moderna e inició la corriente del racionalismo que, en el siglo XVII, abrió el discurso filosófico de la modernidad. Falleció en Suecia en 1650, tras haberse trasladado desde Holanda por petición de la reina Cristina, quien deseaba que le impartiera clases.

Vinculación del Empirismo y el Racionalismo con la Revolución Científica

Descartes (racionalismo) y Bacon (empirismo) insistieron en la necesidad de liberarse de las ataduras de la tradición y de un nuevo método que impulsara el conocimiento científico. Ambos anticiparon con entusiasmo una nueva época de conquistas científico-técnicas al servicio del dominio del hombre sobre el mundo.

El método inductivo propuesto por Bacon se basa en la observación de los fenómenos para desarrollar inducciones o generalizaciones que permiten descubrir las leyes naturales. El método deductivo propuesto por Descartes consistía en unas reglas ciertas y fáciles que, si alguien las observa rigurosamente, nunca tomará nada falso por verdadero.

La nueva ciencia fue el fruto de la unión de los dos aspectos puestos de relieve por el racionalismo y el empirismo, esto es, la unión de matemática y experiencia.

Los Preceptos del Método Cartesiano

Descartes propuso cuatro preceptos fundamentales en su método:

1. Duda: Exigencia de no aceptar nada confuso.
2. Análisis: Descomponer lo complejo hasta reducirlo a elementos simples que captamos con claridad y distinción.
3. Síntesis: El paso de lo simple a lo complejo; el análisis capta elementos, la síntesis busca relaciones entre elementos.
4. Enumeración: Revisar cada una de nuestras operaciones cuando fracasa toda posibilidad de intuición totalizadora.

El Problema de la Veracidad Divina: Proceso de la Duda

Descartes plantea un proceso de duda en varios niveles:

1. Primer Nivel: Los sentidos a veces nos engañan, por tanto, no podemos fiarnos de ellos.
2. Segundo Nivel: No podemos saber si estamos soñando o despiertos, por tanto, tampoco podemos fiarnos.
3. Tercer Nivel: A veces la razón nos engaña, puede que exista un genio maligno que nos lleve al error. Por tanto, no podemos fiarnos ni del conocimiento sensible ni del racional.

Superación de la Duda y las Certezas Cartesianas

Descartes establece varias certezas para superar la duda:

1. Primera Certeza: Estén o no acertados los pensamientos, tiene que haber un yo pensante que los piense.
2. Segunda Certeza: Descubro una idea -Dios- que mi mente no ha creado (no es ficticia), ni recibí del exterior (no es adventicia), entonces es innata, esto es, puesta en mi mente por un Dios que existe independientemente de mí.
3. Tercera Certeza: El mal es un defecto, ya que Dios es perfecto; Dios es bueno.
4. Cuarta Certeza: Si el creador de la mente humana es bueno, también será bueno el funcionamiento de la mente racional, de modo que puedo fiarme de ella.
5. Quinta Certeza: Si Dios es bueno, no me puede engañar, de modo que no puede hacerme creer en la existencia de un mundo extramental, si este no existiera.

Idea de Sustancia en Descartes

Descartes distingue dos tipos de sustancias: infinita (Dios) y finita, que a su vez puede ser material o mental.

• Sustancia Material (Res Extensa): Su atributo fundamental es la extensión. Es el mundo de los cuerpos y la materia, un mundo de necesidad donde impera el mecanicismo más estricto. El mundo de los cuerpos extensos es pura geometría en movimiento.
• Sustancia Mental (Res Cogitans): El atributo fundamental es el pensamiento. Es el mundo de las almas y las ideas, un reino de la libertad. La glándula pineal es el punto de cruce entre lo material y lo mental.

Otras Perspectivas Filosóficas

• Malebranche: Si mente y materia pertenecen a distintos ámbitos de la realidad, no puede existir interacción entre ellas. Por ello defiende el "ocasionalismo" (Dios es la única causa de correspondencia entre lo físico y lo psíquico).
• Spinoza: Defiende el panteísmo ("solo hay una sustancia" y "no cabe establecer diferencia alguna entre Dios y naturaleza, ambos serían dos nombres para lo mismo). La extensión y el pensamiento son los dos atributos que los seres humanos conocemos.
• Leibniz: Afirma la existencia de infinitas sustancias y no hay separación entre res cogitans y res extensa.