Desarrollo Económico y Sostenibilidad: Modelos, Impactos e Indicadores

1. Gestión Ambiental

Es el conjunto de medidas legislativas, económicas, políticas y técnicas dirigidas a realizar un uso responsable de los recursos naturales y a reducir en la medida de lo posible los impactos producidos por las actividades humanas, con la intención de alcanzar un desarrollo sostenible.

2. Modelos de Desarrollo

El crecimiento económico mide el grado de expansión que alcanza una sociedad tomando como referencia el incremento de sus actividades económicas. El desarrollo mide el grado de bienestar alcanzado por una sociedad tomando como referencia su capacidad para atender a las necesidades básicas.

2.1 Desarrollo Incontrolado

El desarrollo incontrolado tiene por objetivo el crecimiento económico por encima de cualquier otra consideración ecológica. El objetivo final es el beneficio económico; el desarrollo incontrolado mide el nivel de crecimiento de una sociedad en función de los beneficios obtenidos. Este tipo de desarrollo es insostenible por varios motivos:

• Los recursos naturales son limitados y no pueden dar respuesta a la demanda descontrolada.
• La explotación descontrolada de recursos se lleva a cabo a través de un incremento de las actividades humanas.
• Acrecienta las diferencias entre los países con distinto nivel de desarrollo.

Frente a estos argumentos, los defensores del desarrollo basado en este modelo de crecimiento económico esgrimen otros que justifican el sistema:

• Se han establecido gran cantidad de medidas de control sobre la explotación de los recursos.
• Se han desarrollado tecnologías más respetuosas con el medio ambiente para evitar su degradación como consecuencia de las actividades industriales.
• En cuanto a las diferencias entre unos países y otros, no es posible justificar de ningún modo este tipo de desarrollo, puesto que está basado precisamente en estas diferencias.

2.2 Desarrollo Sostenible

Cuando se elaboraron por primera vez estudios que demostraban que el modelo de desarrollo que estaba siguiendo el ser humano era insostenible porque estaba incontrolado, surgieron diversos movimientos que trataron de frenar esa evolución, uno fue el conservacionismo.

La solución planteada por el modelo conservacionista fue bautizada como crecimiento cero.

El conservacionismo es un modelo de desarrollo que plantea que el ser humano debe congelar el crecimiento poblacional e industrial a escala mundial y repartir la riqueza equitativamente para evitar que el modelo actual nos lleve al colapso económico y medioambiental.

Pero la solución propuesta no resultaba viable por las siguientes razones:

• No es posible congelar el crecimiento de la población de un modo radical.
• Congelar el crecimiento industrial supondría asentar definitivamente las diferencias entre los países ricos y los pobres.
• Repartir la riqueza ya conseguida de un modo equitativo es un concepto utópico que chocó con la realidad de la sociedad económica global establecida.

El modelo conservacionista ha ido evolucionando y adaptándose a la realidad de la sociedad actual.

En Río de Janeiro en 1992 se celebró la primera cumbre de la Tierra.

En esta cumbre se avanzó en el conocimiento de lo que se considera un desarrollo acorde con la capacidad de carga de la Tierra y con las necesidades humanas.

A este modelo de desarrollo se le conoce como desarrollo sostenible.

El desarrollo sostenible se basa en la utilización de los recursos a través del respeto del medio ambiente, sin impedir al ser humano alcanzar la calidad de vida deseable desde los puntos de vista social y económico.

Se basa en la relación que mantiene el ser humano con la naturaleza y trata de considerar el desarrollo.

Debemos considerar que un desarrollo es sostenible cuando integra valores económicos, sociales y medioambientales.

El desarrollo social y el crecimiento económico deben estar en equilibrio. El modelo económico debe respetar los valores medioambientales por encima del resto. Debemos adecuar la protección del medio ambiente a las necesidades humanas.

El desarrollo sostenible es difícil de alcanzar, pero es necesario tender a este tipo de desarrollo.

3. Sostenibilidad

Hablamos de sostenibilidad cuando en un sistema se utilizan los recursos naturales por debajo de su capacidad de renovación, se produce un volumen de residuos inferior a la capacidad de acogida del medio y se realizan actividades de acuerdo con la capacidad asimiladora de dicho medio.

3.2 Educación Medioambiental

Es el proceso que consiste en reconocer, valorar y aclamar conceptos con objeto de aumentar las aptitudes y actitudes necesarias para comprender y apreciar las interrelaciones entre el hombre, su cultura y su medio biofísico.

4. Impactos Medioambientales

Un impacto ambiental es cualquier alteración producida en el medio ambiente como consecuencia de la actividad humana.

No todas las alteraciones son necesariamente negativas, también hay acciones que van en la línea de mejorar el medio ambiente. En general, se consideran impactos ambientales las alteraciones negativas, como la contaminación y la deforestación.

La primera evidencia de todo impacto medioambiental es un impacto paisajístico.

Podemos distinguir entre los impactos a escala global y los impactos sobre cada uno de los subsistemas terrestres.

Impactos Globales: Son tan elevados en número o dimensiones que sus consecuencias abarcan a todo el planeta, un ejemplo es el incremento del efecto invernadero.

Impactos sobre los Subsistemas Terrestres: Los principales impactos sobre los subsistemas terrestres son los siguientes:

• Atmósfera: Cambios en su composición, lluvia ácida, contaminación acústica, lumínica.
• Hidrosfera: Cambios de temperatura, eutrofización, contaminación, sobreexplotación de acuíferos.
• Geosfera: Pérdida de suelo, contaminación, desertización.
• Biosfera: Extinción de especies, alteración de ecosistemas, pérdida de hábitats.

4.1 Indicadores de Estado del Medio Ambiente

El estudio del medio ambiente necesita de una serie de parámetros que indiquen el estado en el que se encuentra de un modo objetivo, se les denomina indicadores medioambientales.

Un indicador ambiental debe ofrecernos la posibilidad de evaluar el estado del medio ambiente a través de un análisis sencillo.

Los indicadores ambientales nos proporcionan información de 3 tipos:

• Alteración inducida por las actividades humanas sobre el medio ambiente.
• Estado medioambiental propiamente dicho.
• Cumplimiento de las medidas adoptadas para alcanzar un menor estado medioambiental o para reducir el daño causado.

La elección de un tipo u otro de indicador nos permitirá obtener conclusiones sobre el grado de impacto de las actividades humanas, el estado del planeta o el nivel de reducción de impacto gracias a las medidas adoptadas.

4.2 Magnitud del Impacto Ambiental

La magnitud del impacto ambiental es el grado de alteración producida por un indicador ambiental medida en una escala de 1 a 10.

Se puede realizar una previsión del impacto ambiental que producirían determinadas acciones sobre un medio concreto. Hay que tener en cuenta los siguientes factores:

• Calidad ambiental: Medida del conjunto de propiedades, elementos y características del medio ambiente que indican la necesidad de conservar el sistema ambiental.
• Fragilidad ambiental: Se trata de la capacidad de un determinado sistema ambiental para soportar un impacto sin sufrir alteraciones de consideración.
• Capacidad de acogida: Indica la resistencia de un medio al impacto que producirá la introducción de una determinada actividad.

Para evaluar el impacto que producirá la introducción de determinadas actividades sobre un medio, se realiza un estudio de impacto que incluye una matriz de capacidad de acogida en la que se refleja la alteración que se producirá sobre cada unidad del terreno.