La Desamortización de Mendizábal: Proceso y Consecuencias Históricas

Desarrollo del Proceso

Primera Fase

En 1836 se publicó la primera de las dos grandes leyes de desamortización: la de Mendizábal. Se declaraban en venta todos los bienes del clero regular y los fondos obtenidos se destinaban a la deuda pública.

Mendizábal expuso unos objetivos básicos para la desamortización:

• Sanear la Hacienda reduciendo la deuda.
• El acceso a la propiedad de sectores burgueses mejoraría la producción.
• Crear un grupo social de nuevos propietarios vinculados al régimen y al bando cristino.

Segunda Fase

Aunque el gobierno cayó en mayo, en octubre Mendizábal se convirtió en ministro de Hacienda bajo el gobierno progresista de Calatrava; a partir de ahí, las subastas se reanudaron.

• Bajo la regencia de Espartero, se incluyeron los bienes del clero secular. Finalmente, con la vuelta de los moderados en 1844, se suspendieron las subastas.

Procedimiento y Ejecución

Las fincas fueron tasadas por peritos de Hacienda y subastadas. En teoría, eran asequibles para grupos sociales de bajos ingresos, pero en la práctica, los propietarios e inversores burgueses acapararon las compras.

• Solo se aportaba el 20% al contado; el resto se pagaba a plazos y se admitían para el pago los títulos de la deuda por su valor nominal.

Resultado del Proceso

Un proceso tan perjudicial para el Estado no era consecuencia de un error de cálculo. Mendizábal solo pretendía beneficiar a la élite financiera y comercial, buscando consolidar su prosperidad económica.

Consecuencias Históricas

1. El desmantelamiento casi completo de la propiedad de la Iglesia y de sus fuentes de riqueza.
2. No resolvió el problema de la deuda, pero sí contribuyó a disminuirlo.
3. No produjo un aumento de la producción agraria (en términos de cantidad). Además, las nuevas tierras que se pusieron en cultivo eran marginales y de baja calidad, por lo que la productividad (rentabilidad) media descendió.

Se produjo un reforzamiento de la estructura de la propiedad de la tierra, lo que acentuó el latifundismo y el minifundismo. Las tierras y fincas urbanas fueron a parar a amigos de políticos, caciques o viejos señores, quienes constituirían la nueva élite terrateniente.