La Desamortización de Mendizábal: Causas, Objetivos y Consecuencias

1.2 La Desamortización de Mendizábal

A partir de 1833, el proceso de desamortización se precipitó por varias causas fundamentales:

• La Guerra Carlista: Obligaba al Estado a obtener recursos urgentes.
• Deuda pública: Necesidad imperiosa de disminuir el déficit del Estado.
• Clima anticlerical: Provocado por el apoyo explícito del clero al bando carlista.

Estos motivos fueron suficientes para la publicación de la desamortización de Mendizábal en 1836, la primera de las dos grandes leyes de desamortización de la revolución liberal. También denominada desamortización eclesiástica, debido al importante volumen de bienes pertenecientes a la Iglesia, tuvo un impacto extraordinario: provocó la ruptura de relaciones diplomáticas con Roma y dividió profundamente a la opinión pública española.

Desarrollo del proceso

En 1835 se llevó a cabo la disolución de las órdenes religiosas, excepto aquellas dedicadas a la enseñanza y a la beneficencia. En febrero de 1836, se declararon en venta todos los bienes pertenecientes al clero regular. Al año siguiente, otra ley amplió la acción al sacar a la venta los bienes del clero secular, aunque su ejecución se llevó a cabo durante la regencia de Espartero.

Objetivos de la reforma

Mendizábal aspiraba a alcanzar tres objetivos principales con sus leyes desamortizadoras:

• Objetivo financiero: Conseguir fondos para ganar la Guerra Carlista y disminuir la deuda pública del Estado.
• Objetivo político: Ampliar el número de simpatizantes al liberalismo.
• Objetivo social: Crear una clase media agraria de propietarios emprendedores.

Resultados y consecuencias sociales

Dado el distinto tamaño de los lotes, eran en teoría asequibles a los campesinos; sin embargo, en la práctica, acapararon las compras quienes ya eran propietarios de tierras, inversores burgueses y muchos funcionarios civiles o militares. Los campesinos, cuando lo intentaron, se encontraron con lotes demasiado grandes, pujas muy altas o subastas amañadas.

Además, la forma de pago de los bienes desamortizados resultó ser un excelente negocio, ya que podía hacerse en metálico o con títulos de deuda por su valor nominal.

Balance económico

En total, entre 1836 y 1844, se desamortizó el 66% de las propiedades de la Iglesia. El Estado recaudó unos 3.500 millones de reales, de los que solo 500 fueron en metálico; el resto se abonó en títulos de la deuda. Las provincias más afectadas fueron Sevilla, Córdoba, Zaragoza y Toledo, entre otras.

En conclusión, la desamortización no se aprovechó para realizar una reforma agraria real, como propuso el diputado Flores Estrada, sino para destinar esos ingresos al pago de la deuda pública. Esto garantizaba los pagos, satisfacía las peticiones campesinas y servía para crear la masa adicta a Isabel II que propugnaba Mendizábal.