Derecho del Gasto Público: concepto, estructura y perspectivas del presupuesto

Concepto y Estructura del Derecho del Gasto Público

El conjunto de normas jurídicas (NJ) que autoriza a los entes públicos a gastar, limitando tanto la cuantía como el destino del gasto, es lo que se conoce como Derecho del Gasto Público o Derecho Presupuestario. Dentro de ese conjunto de normas, encontramos normas heterogéneas. Se debe considerar el Presupuesto (P) que se aprueba cada año, donde se prevé una serie de ingresos y una autorización de gastos. Esta parte que autoriza los gastos se llama Derecho Presupuestario porque se hace mediante la Ley de Presupuestos (LP). Se tiende a hablar de Derecho del Gasto Público en general.

Junto a estas normas de carácter anual, hay otras de carácter más estable: Ley General Presupuestaria (LGP), Ley General de Estabilidad Presupuestaria, Ley Orgánica complementaria de la Ley General de Estabilidad Presupuestaria (LGEP).

En el ámbito doctrinal, hay muchas definiciones de Presupuesto. Se puede analizar desde una perspectiva económica, política o jurídica:

Perspectiva Económica

Desde el punto de vista (PV) económico, el Presupuesto se ve como un instrumento de racionalización y ordenación de la actividad financiera o de la actuación económica del sector público. Recoge unas previsiones económicas que reflejan decisiones tomadas sobre la utilización de recursos públicos, que siempre son escasos y susceptibles de usos alternativos. Esto significa que lo que se invierte en un determinado sector no se va a destinar a otro.

El Presupuesto es la expresión contable del plan económico de la Hacienda Pública durante un periodo de tiempo determinado (1 de enero a 31 de diciembre). Si llegado el plazo todavía no se ha aprobado el nuevo presupuesto, se prorroga el del año anterior hasta esa aprobación.

Perspectiva Política

Desde un punto de vista político, el Presupuesto es una autorización al Gobierno para poder gastar. Es una manifestación del programa político que pretende llevar a cabo el Gobierno. El proyecto de ley y la proposición a las Cortes lo hace el poder ejecutivo, lo controla y lo aprueba el poder legislativo. En función de quién sea el Gobierno que propone ese proyecto de ley de presupuesto, se destinará más gasto a un sector u otro. Teniendo en cuenta el plazo limitado de tramitación, muchas veces se hacen enmiendas que van a modificar ese presupuesto.

Perspectiva Jurídica

Desde un punto de vista jurídico, el Presupuesto es una manifestación del principio de legalidad. Es un acto del poder legislativo en virtud del cual se autoriza al poder ejecutivo el importe máximo de gastos que va a poder realizar durante un periodo de tiempo determinado. Los Presupuestos Generales del Estado (PGE) se definen en el artículo 32 de la LP como una “expresión cifrada, conjunta y sistemática de los derechos y obligaciones a liquidar durante el ejercicio por cada uno de los órganos y entidades que forman parte del sector público estatal”. Es un plan de actuación financiera de los entes públicos que prevé los ingresos que se van a recaudar y los gastos que ese ente está autorizado a gastar.

Estructura del Presupuesto

El presupuesto se puede clasificar de diferentes formas:

• Orgánica: qué órganos pueden gastar.
• Económica: operaciones corrientes, de capital o financieras.
• Fondo de contingencia.
• Gasto por programa y funcional: finalidad del gasto público.