Derecho de Familia Romano: Estructura Familiar y Matrimonio

Bloque 2 – Derecho de Familia

5. Estructura del grupo familiar

5.1 Concepto de familia en sentido estricto

En un sentido general, la familia agrupa tanto a los bienes como a las personas. Dentro de las personas se incluyen tanto las libres como las esclavas. En un sentido más técnico, el concepto de familia designa al conjunto de personas libres que se encuentran bajo la potestad de un mismo pater familias.

El pater familias es el jefe de la unidad familiar dentro de la casa y es el único titular de derechos patrimoniales. Para ser pater familias se requiere ser varón ciudadano romano y ser jurídicamente independiente (sui iuris). El pater familias tendrá potestad sobre la mujer a través de la manus, sobre los hijos a través de la patria potestas y sobre los esclavos a través de la dominica potestas.

5.2 Concepto de familia en sentido amplio

Son personas libres que estarían sometidas al mismo pater familias si este viviese. Todas ellas tienen un vínculo de carácter civil. Las personas con relación agnaticia, si son herederas de un individuo que muere sin dejar testamento (ab intestato), serán llamadas a heredar en segundo lugar. Igualmente, existen personas con relación cognaticia, existiendo entre ellas un vínculo de sangre. Las personas con relación cognaticia serán llamadas a heredar en primer lugar; estos serán llamados sui heredes.

5.3 Líneas y grados de parentesco

Existe una relación de parentesco entre individuos cuando hay un ascendiente común. El parentesco puede ser agnaticio, generando un vínculo civil, o cognaticio, generando un vínculo natural o de sangre. Para determinar la proximidad del parentesco emplearemos líneas. Dentro de cada línea encontraremos grados, y cada una de las generaciones sumará un grado. Entre padre e hijos existe una relación de primer grado; entre hermanos, de segundo grado; entre tíos y sobrinos, de tercer grado; y entre primos y hermanos, de cuarto grado.

6. El matrimonio

6.1 Carácter del matrimonio romano

En Roma, el matrimonio no es una relación jurídica, sino un hecho social que tendrá consecuencias jurídicas. Para que exista un matrimonio legal romano, es necesario que se trate de un hombre y una mujer que hayan alcanzado la pubertad, que tengan reconocida la posibilidad de matrimonio (ius conubii) y, por último, que tengan la voluntad de unión recíproca, esto es, la affectio maritalis.

El matrimonio romano se mantendrá mientras exista el conubium y la voluntad de las partes; cuando uno o ambos aspectos desaparezcan, el matrimonio se da por finalizado. El matrimonio no necesita formalismo, aunque existen ceremonias asociadas a su inicio. Una de ellas es la deductio in domum mariti, por medio de la cual se celebra una cena en casa de la novia y, posteriormente, el marido la lleva en brazos a su nuevo hogar. Asimismo, el divorcio tampoco requiere formalismo alguno y surge por el deseo de una o de ambas partes.