La democracia: orígenes, liberalismo y teorías del contrato social

La democracia

Es clásica la distinción de tres formas de gobierno: monarquía, oligarquía y democracia. El primer modelo de democracia que conocemos es la democracia de Atenas (s. V–IV a. C.). Hasta el siglo XIX no se conocen Estados democráticos, aunque sí teorías democráticas —de carácter más o menos utópico— que identifican la democracia con una sociedad sin clases:

Democracias occidentales

1. El liberalismo

El liberalismo político nace en el siglo XIX como defensa de la libertad de los individuos frente al poder absoluto del Estado. Se trataba entonces de limitar el poder del Estado mediante la división de dicho poder (independencia del legislativo, ejecutivo y judicial) y la proclamación de los derechos humanos. En realidad, la libertad que se defiende es la libertad política negativa: no se trata tanto de participar en las decisiones y actuaciones del Estado, sino de defenderse de ellas. Las bases ideológicas son las teorías contractualistas y utilitaristas. Se acepta el contexto socio‑económico: capitalismo de mercado y sociedad clasista. La actitud ante los movimientos democráticos es muy recelosa: ser "liberal" no significa entonces, necesariamente, ser "demócrata". Si se habla de "igualdad", solo se trata de una "igualdad ante la ley".

Comparación: Hobbes, Locke y Rousseau