Deformaciones de la Corteza Terrestre: Esfuerzos, Pliegues, Fallas y Seísmos

Tipos de Esfuerzos Geológicos

1. Esfuerzos compresivos: Provocan el acortamiento y el engrosamiento de las rocas. Estos se originan en los bordes convergentes y en las fallas transformantes.
2. Esfuerzos distensivos: Producen el estiramiento y el adelgazamiento de las rocas; se generan en los bordes divergentes y también pueden originarse por descompresión.
3. Esfuerzos de cizalla: Son presiones que actúan en sentido opuesto sobre una superficie determinada. Se desarrollan en las fallas transformantes y sus bordes convergentes.

B) Los Pliegues

Son deformaciones plásticas y continuas. Se producen por esfuerzos compresivos que provocan la curvatura de las estructuras, como la superficie de estratificación o de esquistosidad.

C) Elementos de un Pliegue

• 1. Charnela: Es la zona de máxima curvatura del eje. Se denomina eje del pliegue o línea de charnela.
• 2. Dirección: Es el ángulo que forma el eje del pliegue con la dirección geográfica.
• 3. Plano axial: Se divide en dos partes que se llaman flancos.
• 4. Buzamiento: Es el ángulo que forman las superficies de cada uno de los flancos con un plano horizontal.
• 5. Núcleo: Es la parte más interna y apretada de un pliegue.

D) Las Fallas

Son deformaciones discontinuas en las que se ha producido movimiento entre los bloques separados por fracturas.

E) Elementos de una Falla

• 1. Plano de falla: Es el plano de fractura; divide el terreno en dos bloques: el bloque separado y el bloque hundido.
• 2. Dirección de la falla: Es el ángulo que forma una línea horizontal con la dirección geográfica norte-sur.
• 3. Buzamiento: Es el ángulo que forma el plano de falla con el plano horizontal.
• 4. Buzamiento (Salto): Es la distancia que separa dos puntos que se encontraban unidos antes de producirse la fractura.

F) Tipos de Falla

1. Falla normal: Causada por esfuerzos distensivos que producen la extensión y adelgazamiento del terreno.
2. Falla inversa: Son producidas por esfuerzos compresivos o de cizalla que acortan y engruesan el terreno.
3. Falla de desgarre: Se debe a esfuerzos compresivos de cizalla; los bloques se mueven en el plano horizontal.

G) Los Seísmos

Son vibraciones del terreno de intensidad variable que se originan cuando se libera energía de forma brusca y rápida. Se pueden producir por causas naturales o artificiales.

H) Tipos de Ondas Sísmicas

1. Ondas Love: Hacen vibrar el terreno de un lado para otro y causan graves daños en los cimientos de los edificios. Son transversales y su velocidad es algo inferior a la de otras ondas.
2. Ondas Rayleigh: Generan vibraciones similares a las de las olas del mar. También ocasionan numerosos daños y son más lentas.