La Década Moderada: el gobierno de Narváez (1844-1851) y sus reformas

La Década Moderada: El Gobierno de Narváez (1844-1851)

Con el primer gobierno del general Narváez se iniciaba lo que se conoce como década moderada, por el predominio de este partido político durante diez años. La labor de Narváez durante la primera etapa como presidente se centró en una legislación que modeló un Estado centralizado y uniforme. Se concretó en las siguientes normas:

• Una nueva Constitución (1845), de corte moderado, mostró las divisiones internas del moderantismo. Basada en el liberalismo conservador, estableció la soberanía compartida (rey-Cortes), la unidad católica de España, el sufragio censitario y la supresión de la Milicia Nacional. El Senado pasó a ser de designación real. El monarca elegía libremente a los senadores, con carácter vitalicio, entre las altas jerarquías de la Iglesia, el ejército y la oligarquía.

• Se suspendió la venta de bienes desamortizados por decreto de 1844 y se devolvieron los bienes que no habían sido vendidos a sus propietarios.

• Las leyes de administración local y provincial (1845). Los ayuntamientos pasaron a ser elegidos sólo por los mayores contribuyentes y las capacidades, y la corona podía designar a los alcaldes de las capitales de provincia y de las ciudades más importantes. Los alcaldes pasaron a depender de los jefes políticos de cada provincia. El gobierno controlaba el poder local y las elecciones. Este sistema estuvo vigente hasta 1870.

• La nueva ley de Hacienda (1845) simplificó el sistema tributario e intentó arreglar la deuda mediante la reducción de intereses. Se establecen impuestos directos e indirectos aunque no solucionó los problemas de Hacienda.

• Se creó la Comisión Nacional de Codificación, de la que surgieron a lo largo del siglo XIX los códigos fundamentales de la nueva administración del Estado: el de comercio (1829, reformado en 1855), el civil (1851, base del de 1889), el penal (1848), la Ley de Enjuiciamiento Civil (1855), etc.

Estos cambios dieron lugar a una nueva administración más compleja, con mayor número de funcionarios, lo que introdujo la práctica de las cesantías. Narváez tuvo que enfrentarse a rebeliones militares, motines urbanos, una guerra carlista y, de forma especial, a las intrigas palaciegas de la camarilla de la reina y las de compañeros de su propio partido. Dentro de este había tres tendencias: una que se puede dominar como cerrada, que dirigía Narváez; otra más conservadora y autoritaria, y una última llamada puritana, a cuyo frente estaba Joaquín Francisco Pacheco, que se situaba más cercana al progresismo. Desde 1847 a 1851, el general Narváez volvió a dirigir el gobierno, aumentando su poder. Reorganizó el gobierno de las provincias con la creación de los gobernadores civiles, que sustituyeron a los jefes políticos, y perfeccionó el sistema de corrupción electoral.