Cultura y Socialización: Fundamentos de la Identidad Humana

Cultura: Definición y Alcance

Cuando utilizamos el término “cultura” en la conversación diaria, generalmente lo consideramos el equivalente a los aspectos más elevados de la mente, como el arte, la literatura, la música y la pintura. Tal vez, como lo emplean los sociólogos, incluye tales actividades, pero también otras.

La cultura tiene que ver con las formas de vida de los miembros de una sociedad o de sus grupos. Incluye:

• El modo de vestir.
• Las costumbres matrimoniales y la vida familiar.
• Las pautas laborales.
• Las ceremonias religiosas.
• Los pasatiempos.

“Cultura” se distingue conceptualmente de “sociedad”, pero existe una estrecha relación entre ambos conceptos. Una sociedad es un sistema de interrelaciones que vincula a los individuos. Ninguna cultura podría existir sin sociedad pero, del mismo modo, no puede haber una sociedad carente de cultura.

Sin cultura, no seríamos en absoluto “humanos”, en el sentido en que normalmente entendemos el término. No tendríamos una lengua en la que expresarnos ni conciencia de nosotros mismos, y nuestra habilidad para pensar y razonar se vería considerablemente limitada.

Socialización, Género y Sexualidad

Aprendemos las características de nuestra cultura a través de la socialización, que es el proceso por el cual, mediante el contacto con otros seres humanos, el indefenso bebé se va convirtiendo gradualmente en una persona consciente de sí misma, con conocimientos y diestra en las manifestaciones de la cultura en la que ha nacido.

Desde el momento en que nace, el niño tiene necesidades o exigencias que afectan al comportamiento de los responsables de su cuidado: el bebé es un ser activo desde el principio.

El Vínculo Intergeneracional

La socialización pone en contacto a las diferentes generaciones. El nacimiento de un niño altera las vidas de aquellos que son responsables de su crianza, los cuales, a su vez, experimentan un nuevo aprendizaje. La paternidad liga normalmente las actividades de los adultos a las de los niños para el resto de las vidas de ambos.

Las personas mayores siguen siendo padres cuando se convierten en abuelos aunque, por supuesto, establecen una nueva serie de relaciones que conectan a las diferentes generaciones entre sí. Aunque el proceso de aprendizaje cultural es mucho más intenso durante la infancia y el principio de la niñez que posteriormente, el aprendizaje y la adaptación continúan durante todo el ciclo vital.