La Cuestión Constitucional y Fiscal en el Camino a la Declaración de Independencia

Orígenes Constitucionales de la Independencia Americana (1765-1776)

El estudio de los hechos que condujeron a la Declaración de Independencia ayuda a descubrir el rostro del tirano contra quien los revolucionarios americanos afirmaron sus derechos y libertades. En la Declaración de Independencia está contenida una importante referencia cronológica, ya que se afirma que la acción tiránica del monarca inglés se había extendido por años, desde 1765 hasta 1776. Fue en 1765 cuando los delegados de 9 de las 13 colonias se reunieron en Nueva York, en el conocido Stamp Act Congress, con el objetivo de impugnar una serie de disposiciones fiscales que la madre patria había impuesto sobre algunos consumos internos de las colonias.

La Transformación de la Protesta: De lo Económico a lo Constitucional

Se comprendió rápidamente que las realidades puramente económico-comerciales que habían originado la dominación colonial se habían transformado en realidades político-constitucionales. Esto se debe a que la protesta de las colonias tendió rápidamente a situarse en un plano no meramente financiero, sino más bien constitucional, que envolvía, a partir de la cuestión fiscal, la problemática de los derechos y libertades de los colonos.

De esta manera, las resoluciones de muchas asambleas coloniales y del mismo Congreso de Nueva York asumieron un tono y carácter constitucional, planteando la cuestión de la legitimidad de la imposición tributaria por parte de la madre patria sin el consentimiento de los colonos y de sus asambleas representativas.

Reivindicación de Derechos Históricos

Así, los colonos volvieron contra la madre patria el antiguo patrimonio de los derechos y libertades. Se dirigieron respetuosamente al monarca inglés para rogarle que revocara los tributos, para recordarle que también ellos eran sus súbditos que, como tales, vivían bajo los preceptos de la Ancient Constitution británica, tutelados en sus derechos y en la posesión garantizada de sus bienes.

El Objetivo Inicial: Confederación, No Separación

En aquel momento, ninguno de los colonos quería la independencia, y todos se proclamaban buenos y fieles súbditos de Su Majestad Británica. En la perspectiva de 1765, el objetivo no era separarse de la madre patria, sino establecer una estructura política confederada, con el monarca a la cabeza para preservar la unidad.

El monarca que en el futuro quisiera gravar a los habitantes de una de las colonias debería obtener el consentimiento de la asamblea representativa del pueblo de aquella colonia y no del Parlamento inglés, como había sucedido en 1765. Es indudable que los colonos luchaban en aquellos años por restaurar el gobierno legítimo, buscando continuar viviendo bajo los preceptos y las garantías de la Ancient Constitution británica.

El Rechazo Británico y la Imposibilidad de la Solución Confederada

Esta solución no fue posible. Desde su punto de vista, la madre patria no podía admitir que las asambleas de los colonos —de origen generalmente confuso, bastante dudosas y precarias institucionalmente— fuesen equiparadas al antiguo y noble Parlamento inglés.

Además, en el modelo constitucional británico era absolutamente necesaria la presencia de una Cámara Alta fuertemente diferenciada de la Cámara de directa extracción popular. Era bien difícil replicar en la realidad social y político-institucional de la otra orilla del Atlántico un elemento aristocrático, aun lejanamente comparable al de los Lords ingleses.